所谓圭表，由两部分组成，一为自立在平地上的标杆或石柱，汉以后改用铜制，叫做表。
一为正南北方向平放于地面的尺，是用玉或石制成，汉以后也有改用铜制，叫做圭。
圭和表互相垂直组成圭表，根据正午时度量表影的长度，可以推定二十四节气，从表影长短的周期性变化，可以确定一回归年的日数。
古代表一般高度为八尺，汉时一度改为十尺，到了南朝梁时，有过九尺高的高表用来测影，而如今的西阳观星台，用的是高台做表，高度达到了四十尺。
与此同时制作的圭也长达七十余尺，有了这座巨大的圭表，测量起日影来会更精准些，再加上神奇的天文镜，西阳观星台对天文学者的吸引力是无穷大。
有如此利器在手，测天，不再是幻想。
“方才孝冲所问，还得杨司马来答疑，西阳钟结构复杂，是杨司马的杰作。”
刘焯将西阳钟的问题转到在座的杨济那边，时钟的原理他已经弄明白，但要若要详细说明，还是得正主来办。
“房先生方才所问，急切之间可说不清楚。”杨济侃侃而谈，作为宇文温的“包身工”，他也是很忙的，“首先，要知道何为‘擒纵’。”
他拿出一个擒纵器的专用模型，向着在场之人讲解着何为“擒纵”，这是时钟的核心装置，关系着时钟能否正常运行。
众人看着模型，倾听杨济的讲解，房门轻轻推开，一名年约七八岁的男童蹑手蹑脚走了进来，坐在一旁静静看着杨济手中的擒纵器。
“擒、纵，原来如此，难怪西阳钟能够精确运行。”
“不光如此，观星台的浑仪、浑象，运转时亦用了擒、纵之法，这都是杨司马的奇思构想。”
刘焯说到这里，见着门口侍从做了个手势，拍了拍手低声说道：“诸位，该去看天文镜了。”
众人闻言面露急切之色，依次起身走向隔壁，方才发问的房彦谦，走到孩童身边问道：“方才看过了么？”
“看过了！”
男童点点头，兴奋地说着：“阿耶，星云真的是螺旋状的啊！”
“不止螺旋状，还有其他的各种形状，日后可要仔细观测。”杨济走到一旁，笑着向这对父子说道，“房先生，令郎年幼便已博览群书，可真是教导有方啊。”
有人夸儿子，房彦谦心中自然高兴，当然面上的谦虚还是要的，刘焯走上前来，饶有趣味的问那男童：“小郎，在西阳可住得
…。。