殿和凤凰殿的两位主子搬去了柏梁台，把陛下也一同带走了。后宫彻底沉寂，和冷宫没有两样。
幸好有这么一段休息的时间，我渐渐恢复过来，心里的阴影褪去，梦里也不见紫萱前来索命。我想她可能投胎去了，但愿她投到一个好人家，下辈子不要再干蠢事。
太后虽然长居佛阁，手里的权力并未放下，后宫的诸多琐事仍要向她请示，获得她的允准。一日，太后把我叫去，对程嬷嬷说，我们老了，行将就木，是时候让年轻一代来接手了。命程嬷嬷带着我一同处理后宫的事务。每天傍晚，我挑几件大事向太后回禀，太后有时略加指点，有时就放手让我按自己的想法去办。我知道太后是在为身后做准备。皇后性子温吞，御下不严，太后担心她管不住后宫，所以把我培养出来，等她百年之后，就让我去辅佐皇后，帮她管理后宫。那时来看，当一名主管嬷嬷，就是我最好的结局了。
死寂的后宫里时光照旧流逝，秋去春来又是一年。这年夏天，丞相王猛病逝，举国震动，长安城里一片哭声。丞相下葬的当天，又发生了一桩震动后宫的大事，陛下把他宠爱之极的那个人儿逐出长安，流放到了遥远的平阳，而王妃则返回了合欢殿。
后宫里简直要沸腾起来，人人都在称颂陛下英明，摆脱了妖孽的魅惑。各宫的娘娘们重新打扮起来，珠围翠绕，花团锦簇，让人眼花缭乱，仿佛春天再临人间。
欢快的气氛没有持续多久，陛下宁可宿在前殿，也不来后宫，即使来后宫，也只留宿合欢殿。各宫主子望眼欲穿，望不到陛下身影。
姐姐，你是不是因弟弟离开身边而难过呢，但是我很高兴，你回到后宫，我们又在一起了。
一天傍晚，我向太后汇报完毕，太后说：“你准备一下，明晚侍寝。”
我愣在那里，以为耳朵听错了。
“怎么了？你进宫不就是为了当陛下的女人吗？这是你该得的。”
“但是……奴婢已经十八岁了……”
寻常女子在这个年纪早已嫁人，孩子都有两三岁了。我的豆蔻年华已消失在寂寞的深宫。
“所以这是你最后的机会，你要好好把握。”太后面对着佛像，淡淡地说。
“太后……”我喊了一声，紧张得喉咙发干。
“你别怕，能不能得到陛下欢心要看天命。”太后转过头看着我，眼神里有怜悯也有期盼，“菁儿，你只管尽力去做，你若做不到后宫就没人能做到。哀家看好你，才给你这个机会。”
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