老乡绅吕怀听曾渔道明来意，皱眉道：“曾世兄，你参加了本月上旬的广信府院试，不比因故未到的考生，没有理由申请补考啊，而且就算因故未到，提学也很少会同意补考，因为此例不能常开，不然将致非议。”
曾渔当然知道申请复试的艰难，长揖道：“晚生不幸，家宅不宁，兄弟不亲，不得已携寡母幼妹漂泊谋生，若能补生员，那么无论是做塾师还是为人书记都颇方便，恳请老先生成全。”
吕怀笑了笑，说道：“曾世兄何以料定自己补考就能中式？”
曾渔不自卑也不自傲，侃侃道：“晚生读书颇知刻苦，八岁已能作八股，更慕古文词，经史子集，诗词歌赋，多有涉猎，自来场屋屈才，晚生正是受屈者，敢请老先生验证。”
吕怀沉吟片刻，说道：“那好，我出一题，你当场作文，若果然有才，老夫会为你投书黄提学，当然，黄提学肯不肯同意你补考暂且另论，你先过老夫这一关，老夫不能轻易为人作荐书。”
曾渔慨然道：“就请吕老先生命题。”
吕怀捻着白须道：“老夫不出四书题，也不出五经题，老夫要你代作一篇‘重建永丰县城记’，这是斯知县要老夫作的，要勒石立碑纪念，你若作得好，就算黄提学不肯让你补考，老夫也会荐你到本县礼房做个文书，孝养母亲、抚育幼妹应该不难，如何？”
曾渔道：“多谢老先生，晚生知道修县城的事，但未知其详，不知老先生可有此次重修县城的相关说明文字，晚生要先了解才好作文。”
吕怀点头道：“有，你随老夫到书房来。”
曾渔跟着吕怀来到书房，吕怀取了一些知县斯正送来的文字资料给曾渔阅览，又道：“纸笔都在这里，你慢慢构思，老夫先去看看小孙。”
吕怀来到天井右侧的厢房，见长孙吕德清已经睡下，呼吸平稳，不再辗转反侧呻吟叫痛，吕怀这才放心，从管事那里得知曾渔带来的书僮还在门厅候着，便走回书房对曾渔道：“曾世兄，让你那小僮先回去报信，免得你母亲挂念，这碑记一时三刻也作不好。”
曾渔在磨墨，说道：“不必了，免得童子夜深奔波，晚生已有构思，当能援笔立就，请吕老先生指教。”说罢开始提笔作文。
吕怀就负手立在书桌边看曾渔书写，只见曾渔写道：
“嘉靖己未夏，两广闽浙盗起，延蔓东南，劫库藏、纵囚狱、杀官吏，士民横罹锋刃。巡抚都御史柏泉胡公，乃审山川扼塞，旧无城池可守之邑，疏请而尽城之。所
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