第一批前来询问的人没能达成所愿，后面又来了第二批第三批，族长依旧拒绝，如此才让后面的人没再上前。
族长派出机灵的孙儿去打探消息，得到的是南方蜀地雍王下达征兵令，要征集二十万大军。
前面一群人的男丁全部被强行征走了，留下的都是些未成年的男丁和老人、孩子、妇人。
这些人不知根知底，不了解的陌生人在逃荒路上就意味着危险。
为一族考虑，陌生人最好不吸收进队伍里。
“绕过他们走快一些。”族长发了话，不管前后，他们持续赶路；超越前面的难民队伍，走在一侧成三人一排前行。
家中有孩童的自家长辈牵着或抱着走，总之要跟上族人的脚步。
他们的这群人男丁都在，与赶超的所有队伍都不一样；目睹程氏一族的人快速前行，他们心态已崩。
族长考虑到了这一点，不留下来刺激他们；而且，这些队伍成年男丁都没了，留下一些老弱病残，再看看他们这边的男子数量，彼此形成鲜明的对比。
搁谁心里都不好受。
又赶了三天路程，他们才到了一座城镇外；而城镇大门敞开无人看守，一看便知已是空城。
“族长，怎么办？”眼明心亮的人一看这情况，担忧地找到族长询问，“家里的粮食不多了，镇子没人，我们去哪儿买粮食啊！”
愁苦的不行。
族长何尝不担忧，“先进去。”
程氏一族顺利进镇，镇上房屋紧闭，街道不算凌乱；族长走到村长面前，沉重道：“这座镇已经荒了，没法买粮了。”
“带大家找屋子先住下，赶路快三个月了，好好休整两日；顺便查探镇上的情况，我们比其他村子的脚程快，等他们到了我们就赶紧出镇。”
村长眉头紧蹙，满目忧虑。
族长点头应了，转身安顿族人。
程大柱一家知道要停留两天，罗翠花等人没什么想法；程大柱和程元西却察觉到了不寻常，“爹，不能久留，看镇上的灰尘和寂寥程度，应该荒了一个多月了；他们都跑了，说明镇上没法过活，我们前路未知，后路难民、兵官，停在这里不是办法。”
潜在威胁太多，如何能放心休整？
“你去找族长说，我们不能久留。”程大柱发了话，程元西放下行囊去找族长。
族长看到程元西到来，心头一跳，“元西怎么过来了？”
“族长，我和
…。。