名噪于一时，又经武后看重，得以借封禅泰山之机提升入五品官之列，算是当今大唐之新贵。
殿中三人说起来都是武后一党中人，照理来说，该是彼此关系融洽才是，可实际上却不是这么回事，别的不说，光是看站位便能看得出些蹊跷——许敬宗老神在在地站在了前墀下左手边的最靠前的位置上，一派当仁不让之状，当然了，以他许敬宗侍中的身份，站这个位置亦属理所当然之事，可刘、周二人显然不买许敬宗的账，不是站在许敬宗的身后，而是跑右手边去了，虽不曾与许敬宗并列，可分庭抗礼的意味却是明摆着的，不仅如此，刘周二人还凑在一块低声地窃窃私语着，分明是把许敬宗当空气看了，至于许敬宗么，似乎对刘周二人的不敬之举一点都不在意的样子，连看都不曾向刘周二人处看上一眼，然则其眼底深处不时闪过的一丝丝阴霾却暴露出了许敬宗之本意。
“皇后娘娘驾到！”
一声尖细的嗓音突然响了起来，、殿中的三人自是顾不得再玩那些个小心眼，忙不迭地各自整了整官袍，躬身而立，恭候着武后的到来。
“臣等恭迎皇后娘娘。”
一阵脚步声起处，武后在一群宦官宫女的簇拥下，从后殿转了出来，径直走上了前墀，毫无顾忌地端坐在了龙床上——按大唐律法，龙床只有皇帝能坐，旁人坐将上去都是砍头的大罪，哪怕武后身为皇后，也没资格坐上龙床，然则武后竟就这么坐下了，还坐得极为的放松，登时便令许敬宗等人的眼神都为之一凛，然则却都不敢有旁的表示，只能是各自躬身问了安。
“免了，希美（刘祎之的字），本宫交代的事都办得如何了？”端坐在龙床上的武后身上再无一丝先前在懿德殿时的柔情，有的只是一种令人心悸的威严，饶是殿中三人皆非寻常之辈，也不禁被这等威压镇得心头狂颤不已，可还没等众人回过神来，头顶上已传来了武后平静里带着丝丝肃杀的问话声。
“回娘娘的话，微臣自领了娘娘懿旨起，便与诸般同僚彻夜商议此事，经三日里反复推演，微臣等大体认同璐王殿下的河工折子确有可观之处，若依此行了去，或许真能了结漕运之难题。”刘祎之正自心神震动间，突听武后点了自己的名，不由地微微一个哆嗦，忙不迭地抢了出来，躬身回答道。
“嗯，成算几何？”武后并没有急着表态，而是微皱了下眉头，沉吟了片刻之后，这才稍显慎重地问道。
“娘娘明鉴，臣等推演的结果是六成，只是所需的怕不止千万之数，依臣等估计，非一千
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