质量越来越好，杨琏的心腹部队全部都换上了新甲，这种甲穿起来比较轻，能够极大的节约体力，但防御能力更胜一筹。兵器也得到提升，杨琏换了一把长刀，一般的铠甲一刀基本可以破甲。
杨琏积极备战的时候，不时给李璟递上折子，密报事情。李璟心中很是焦急，显然对开疆拓土已经非常着迷，他甚至想要来海楚两州巡视，与杨琏长谈，不过杨琏以边境不安稳拒绝了。李璟一想也是，最终放弃了这个想法。
尽管郭威表现的非常低调，刘承祐一开始也非常信任他，但这种信任是短暂的，不久，刘承祐又听信了李业所言，准备刺杀郭威，他暗中诏令马军指挥使郭崇诛杀郭威，又诏令镇宁军节度李弘义诛杀另一位朝中大将侍卫步军指挥使王殷，这样一来，父亲刘知远留给她的前朝旧党，尤其是掌握兵权的旧党就被杀的差不多了。可是，刘承祐没有想到，李弘义反以诏书密示于王殷。王殷当机立断，立刻派人向郭威告急。
郭威得到消息，欺骗诸将说，天子刘承祐下了命令，要他诛杀诸将。但他实在是不忍心，故把这件事情告诉诸将。诸位将领听了，群情激奋，尤其是其部下郭荣、赵匡胤、郑恩等人最为激动，他们表示愿意拥戴郭威，杀入开封，清君侧。
郭威当即借着清君侧的名义，在邺都誓师，挥师南下，准备夺取开封。消息传到开封，刘承祐立刻派兵出击，阻挡郭威大军。这时候，刘承祐才想起来杨琏曾经写过书信给他，告诉他无论在什么情况下，郭威的两个亲子都不能杀。
虽说不能杀，但刘承祐还是派兵，把郭威的两个儿子以及妻子柴氏抓了起来。
至于与怀柔公主的婚事，杨琏再度推辞了，楚州的事情已经逐渐上了正轨，绝不能掉以轻心，杨琏需要在这段时间里，聚集力量，李璟也没有强迫他，杨琏送给他的精盐，数量不菲，他自然乐于杨琏继续造盐。
怀柔公主虽然不太高兴，但最近被麻将迷住了，不时叫上周娥皇一起，沉浸在其中，对婚事居然暂时放在了一边。
杨琏北归，并没有急着去楚州，他事先禀告了天子，沿着静海制置院一路北上，勘察地形，这时候广陵等地与海边的距离与后世有很大差别，而且海边的土地多半是盐碱地，粮食产量很低，虽说有官府的盐榷在煮盐，但成效并不大，杨琏一路缓缓而行，了解了不少情况，十日后，这才离开了海边，回转运河，一路朝着楚州而去。
刚回到楚州，杨琏就接到了几个消息，其中一个是林仁肇派人送来的，年关的时候，
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