太庙位于京都西北角上，距离西、北两面城墙交界处的角楼不足两里地。
外部由厚墙垣包绕，封闭性很强。南墙正中辟券门三道，用琉璃镶贴，下为白石须弥座。入门有小河，建小桥五座，再北为太庙大戟门，五间单檐庑殿，屋顶平缓，翼角舒展。
大戟门内外陈列有八个戟架，每个戟架上有银镦红杆金龙戟十五枝，共陈戟百二十枝，尽显天家森严威仪。
入戟门为广庭，面积极为宽阔，比皇宫内承天殿前的广场更大。四周院墙边种植着树龄高达百年的古柏，千姿百态，苍劲古拙。庭中央有祭天坛，外侧三重台基用汉白玉石栏环绕，月台御道正面依次刻有龙文石、狮纹石和海兽石。
立储大典最重要的仪式在祭天坛举行，依照大梁祖制，后宫嫔妃、亲王公主、宗室成员、五品以上文臣武勋和部分京都百姓将于广庭内观礼。当然，这些百姓都是经过太史台阁甄选出来身家清白的乡绅代表，真正的贫苦百姓不会出现在太庙之内。
此地防务由太史台阁和銮仪卫交叉布防，皇帝自身的安全一贯由廷卫和禁军负责。
卯时初刻，等候在太庙外面的各色人等依照守卫的指引，在完成搜检的固定程序后，井然有序地穿过大戟门，进入广庭后在规定的位置站立等待。
其时天光微熹。
宫中灯火通明，盛装打扮的吴贵妃带领一群宫女为开平帝更衣。
她出身于都中小门小户，因为容颜殊丽品格端方，兼祖上五代之内无作奸犯科之辈，故而被选为当时秦王的侧妃。二十余年来她谨小慎微，在宫中与人为善，在开平帝面前温柔体贴，从里到外打点得皆大欢喜，不知费了多少心血精力。
等今天大典结束后，她养育的儿子便会成为大梁太子，只要将来不出现太严重的差错，便可以成为天下至尊。
夫为妻纲，母凭子贵，这终究是一个要仰仗男人的世界，她能做到这一步可谓是人间绝大多数女子的梦想。
开平帝看出她神思恍惚不似往日，大抵知道她此刻的心潮澎湃，便微笑道：“等延平会猎结束后，太子娶亲的事情便可着手准备了。”
吴贵妃福礼道：“臣妾谢过陛下。”
开平帝伸手拉住她的手腕，温和地道：“可还记得当年在秦王府，朕对你说过什么？”
吴贵妃笑颜如花，柔声道：“记得。”
那时候刘铮还是意气风发的秦王，在中宗皇帝膝下子嗣之中出类拔萃，能够与他抗衡的仅有
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