周法明死后，周绍则让人将周法明的坐船秘密封赏，然后封锁消息，秘不发丧，同时又让人诈称周法明受了小伤，正在安养。
而周绍则本人则带着周法明的尸体一路赶往沔阳，准备率部撤退。
而周家水师，则在周法明堂弟周法既的指挥下，往沔阳方向移动，准备和沔阳守军会和东返。
只是周法明和周绍则都小看了李世民。
李世民既然派遣杀手，当然不会只有一招。杀手派出之后，李世民便将军队调拨开来，整戈待发。
当然李世民不知道杀手能不能成功，但他却有一个巧妙的办法，他派潜伏在沔阳城的间谍日夜监视郡府，观察周绍则的动向。
果然周绍则匆匆离开了驻地，而没多久这消息便传到了李世民的军中。
李世民得知此消息，对于周法明的情况已经是明了。若周绍则不动，周法明自然是没事或小事。可今日周绍则匆匆离开，除非是周法明遇刺受重伤或者是直接身死，否则周绍则绝不会无缘无故擅离职守的。
而此时周法明出事，周绍则离开，正是周家部队最混乱的时候，也是他趁机破敌的良机。
于是李世民命令大军齐出，直击沔阳城，同时又命手中仅有的一支水师部队向周家军的水师发起了攻击。
周绍则虽然在周法明死后便急着往回赶，但还是晚了一步。
唐军突然发起攻击，沔阳城的守军遭遇重创。此时周绍则不在，对面的唐军又散布周法明父子身死的消息，立刻引得周家军一阵混乱。
等周绍则赶到之时，沔阳已经城破。
周法明部大将徐尚率领残部逃出了沔阳城。
周绍则与徐尚会和之后，也不敢与唐军开战，只得带着残兵往东撤离。
与此同时，周家军水师也遭到攻击。
周法明死后，连心腹周据都死了。虽然周绍则临时安排周法既指挥军队，可骤然遇袭，周法既又没有掌握各部，三军还是不可避免地乱了起来。
若不是周法既当机立断，拼死率部突围，整个周家军水师怕是要全军覆没。
周绍则和周法既二人狼狈逃回江夏，两部是丢盔卸甲，混乱不堪，手中兵力加起来是折损过半，元气大伤。
而李世民则乘胜占领沔阳郡，向着江夏追来。
······
沔阳之变的消息很快传到了湓城，正在湓城训练水军的陈克敌当即便坐不住了。
黄维扬
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