南齐，秣陵。
富丽堂皇的殿堂上，翟衣细钗，云鬓玉环，承宁帝的皇后秋氏臂缠跳脱，露出半截雪白的手腕，她气度雍容，圆脸丰颊，生得很有坊间说的福相，但算不上很美貌，正执着一支笔，对着殿下一株才搬过来的橘树揣摩着意境。
旁边替她研墨的却非宫人，而是一个年方五六岁、穿戴华贵的男童，眉目清秀，秋皇后酝酿罢，重新在砚台里蘸了墨，才落两笔，外头就匆匆走进一个彩衣宫人，手持一笺，正待出声禀告，却被研墨的男童使个眼色，忙噤了声，退至一旁。
秋皇后如若不见，一直到将整株橘树画完，仔细端详，又与旁边的男童商议片刻，这才满意点头：“取本宫的私印来。”当下有宫人捧过秋皇后私下所用的小印，请示过后，在画的左上角落款处印上——南齐皆知，秋皇后书法卓绝，画技平平，偏生却嗜好作画，其作画时，就是先帝高宗在世时，有次紧急召见也是画完最后一笔才去，高宗不以为忤，反而抚掌赞她行事专心致志，有至诚君子古风。
高宗这么一赞，到承宁帝时，就连封太后也不敢在她作画时打扰，那彩衣宫人又等了片刻，秋皇后方命众人将橘树图收下去，抬眼看向了她，不温不火的问：“何事？”
“娘娘，这是方才到的消息。”彩衣宫人行了个礼，方双手捧上信笺。
秋皇后扫了一眼，那男童下去接了，拿上来给她，秋皇后打开三两眼就看毕，嘴角微微一勾，露出一抹笑色来，近侍都知道，秋皇后出身江南大族，气度过人，一向不惊不惧，如今嘴角上勾不说，眼中也满是笑意，是极高兴的了，只是秋皇后规矩紧，众人也不敢随意打趣。
倒是那华服男童好奇的问：“皇祖母为何而乐？”
这男童却正是秋皇后的嫡长孙、如今南齐太子左丘衍之长子左丘真，素为秋皇后所喜，满月就从东宫抱在自己身边带大的，此刻听了左丘真的话，秋皇后嘴角笑意更深，将信笺轻轻放到他手里，含着笑道：“汝父无忧矣！”
左丘真看罢，亦是眼睛一亮！
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南齐使者黯然大道回府时，绥狐宫里也住进了最后一批采女，姬深按捺良久，到底到了他亲自过目挑选的时候，喜不自胜，又传命后宫，令孙氏等人都过去相陪——也是给他做个参考。
这个命令，众人倒不反对，毕竟知己知彼的道理放在那里。
一大早，阿善就领了一群人到了内殿，衣服是前
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