华鸣洲等人走着走着，不知不觉便到了湘西南部山区。此地名为“梅山”，山高林密，山岭连绵，百姓以为苗族为主，另有土家族及少数汉族和其他民族等，大多筑寨聚居，各行自治。由于历史、地理、民族、文化等原因，此地虽民风淳朴，但却是化外之地，朝庭并未在此地设置州县衙门，每个寨子一般从成份较多的民族中推选出一人担任寨主，或由老寨主指定继位之人，经大多数人同意即可，然后由寨主统领治理之责。
这里与外界联系较少，相对闭塞，各个寨主也因循守旧地实行管理，所以这里的寨子十分安宁，仿佛千百年来，从未有过变化似的。但近十多年来，却有一个寨子成了例外，这个寨子叫做“黑石寨”，因山上有一处大如丘的黑石而得名。
黑石寨本来也是当地普通的一个寨子，只不过比其它寨子大点、人口多些而已，寨里的百姓也和其它寨子的百姓一样，安居乐业，日复一日、年复一年地过着宁静的日子。寨里的百姓多为苗族，姓氏以汉字同音的“龙”字姓氏为主，现今的寨主就叫龙得云。
龙得云是十六年前继承了先父的位置当上寨主的，由于他年轻时并不安份，所以曾有段在外游荡的经历，也算是见过大世面的人了，所以他回来后，不仅带回了巨大的财富与寨民分亨，而且也带回了几个外面的弟兄，貌似个个武功高强。
龙得云回来后没几年，他的父亲便去世了，他就顺理成章地继承父位当上了寨主。龙得云有两个弟弟，二弟龙望山三弟龙近溪，在他担任了寨主后，也都跟着担任了副寨主之位。龙得云带回来的几名兄弟中，有两位武功高强且见多识广的好友，被他任命为副寨主，位列于他的两位亲兄弟之后，这两位副寨主分别是孙善济和吕力雄。其孙善济不仅武功高强，而且城府极深，遇事冷静，善于谋划，龙得云平时也常要问计于他，他的位置虽排在龙近溪之下，但实际上只要龙得云不在时，便让他主持寨中事务；而吕力雄也是武功高强之辈，爱讲义气，性子耿直，但脾气火爆，有行事不顾脸面、不择手段之嫌。
龙得云担任寨主后，便开始逐渐收拢权力，制定森严的新寨规，并且依靠手上的财富，高筑寨墙，四处招兵买马，并与外界通商交流等，经他这么一折腾，十多年下来，黑石寨便变成了当地最富有、势力最强大的寨子。现在，龙得云手下人马近千，寨丁三万，而且他还把触手伸到了附近的州县，开设商行商号，借此笼络四方豪杰。一些江湖中人见黑石寨的势力强盛，认为大树底下好乘凉，便主动投奔了黑石寨
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