由点了点头。
林水福见华鸣洲一行人中有赵青心和陈莹两位女性，而盐帮总舵上上下下都是男子，就连普通的仆役也是男子，何帮主的家眷平时又都不住在盐帮总舵，刚好他把自己的家安在盱眙县内，于是他早就命人叫他的老婆来作陪。林水福的老婆唤作王冬英，乍一看与普通的中年妇女无异，但近看眉宇间隐隐有英气露出，言语和悦爽朗，行止大方，原来也是江湖中人。
众人落坐后，陈莹挨着赵青心，先把几盘素菜移换到赵青心面前。赵青心也解下纱巾，原来，她跟陈莹及华鸣洲等人在一起混熟后，老是蒙着纱巾多有不便，便解下了，时间一久也就习惯了，所以不再刻意用纱巾蒙面，也不戴纱笠了。
正当众人斛光交错之际，突然有一门卫神色慌张地闯了进来，看着何九运，欲言又止。何九运见状，便起身对王飞虎和华鸣洲等人说道：“不好意思，何某有事稍离开片刻，各位请自便。”又转身交待林水福替自已把盏，招待好客人。
过了一刻钟，何九运方回到酒席上，仍满脸欢笑地招呼众人喝酒吃菜，但却难掩一段愁眉不展。
华鸣洲看在眼里，他爱管闲事的性子又起来了，正当何九运向他敬酒之际，他端着酒杯未饮，说道：“不知何帮主刚才是何事，可否相告？”何九运笑道：“哈哈，没事…小事一桩，大家只管痛快地喝酒！”华鸣洲道：“不对吧？何帮主如此不痛快，这酒又如何喝得痛快呢？”
王飞虎一手臂搭着林水福的肩头，侧过身来，另一手拍了何九运的肩头，道：“何帮主见外了！你们盐帮的事虽未必需要我们帮忙，我们也未必能帮得上忙，但说来听听又何妨？”何九运面现愁色道：“这，这事是有些麻烦，别人也难帮上忙。就算帮得了一时，也帮不了一世，终究难有彻底解决的法子。”
原来，盱眙县东北面即为广袤的洪泽湖，二十年前有位叫冷庆龙的枭雄建立了湖龙帮。后来湖龙帮逐渐发展壮大，拉拢或打压洪泽湖上的其它帮派，成为附近的第一大帮派，势力范围也渐渐地扩大到整个大运河中段，与盐帮的势力范围形成交叉。
盐帮与湖龙帮本来是井水不犯河水，在河龙帮尚弱小时，盐帮虽未曾帮助过湖龙帮，但遇事还是给予方便，不曾以大欺小，为难过湖龙帮。何九运与冷庆龙也有过几面之缘，也算是泛泛之交。
湖龙帮势力范围扩大到大运河中段后，刚开始尚是各走各的道，各干各的营生，但随着湖龙帮的势力壮大，在利益面前几乎是见缝插针。而且手段也越
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