然而犹太人人仍旧过着奴隶般水深火热的生活。他们向古老相传的真神上帝求救，呼求他帮助他们脱离苦役。
有一天，摩西为他的岳父米甸的祭司叶特罗放羊；他领了一群羊横跨沙漠，到了圣山――何烈山。在那里，长着羽翼的天使浑身燃着烈焰，从荆棘中向摩西显现。
摩西看见荆棘着火，却没有烧毁。他想：“这可怪了，为什么荆棘不会烧毁呢？我上前去看看吧
天使看见摩西走近，就从荆棘中喊他：“摩西摩西”
摩西回答：“是，我在这里”
天使说：“不要再走近。脱掉你的鞋子，因为你所站的地方是圣地。我是你祖宗的上帝，是亚伯拉罕、以撒、雅各的上帝。”