这年的秋天，在凛冽的缩脖北风中，旮旯村里来了一个精瘦精瘦的跛脚老汉，这是桃花坞人，从桃花坞到旮旯村，要翻过三座大山。
老汉是赊鸭子的，开春的时候，他挑着一担鸭子，翻山越岭来赊卖。
庄稼人穷，买鸭子靠赊，等到了秋未，大队里分了一部分钱和粮，再统一结算。
老汉坐在村头的大槐树下，手里拿着帐本，周围围了一圈人，老汉叫着谁的名字，谁就过去付钱。
大山里民风淳朴，老汉又是个残疾人，翻山越岭的，挣点辛苦钱多不容易啊！
况且赊给你鸭子喂养，素不相识的，这就是天大的情份，不会有人赖帐。
今天老兰头格外高兴，他在干活的间隙，采了一秋的草药，穿心莲啦，甜牙根啦，蒲公英啦，放在牲口屋后的空地上，晾晒干了，攒了满满两编织袋。
今天早上飘了大雨，队里没有上工，到了晌午顶儿，大雨停了。
老兰头就趁这个空闲，把草药挑到了镇上，卖给了供销社，很不错，卖了三块八毛钱。
一路上，老兰头盘算着，女儿大了，无论再穷，也要给女儿扯块布，做个新棉袄，穿的体面一些。
家纺的老粗布一米也就块儿八角的，加上染料，裁缝的工钱，这三块八毛钱足够。
老兰头越想越美，走到老槐树下，大肥婆叫住了他。
“老兰头，你女儿赊了四只鸭子，人家来收账了，你快点把钱还给人家。”
老兰头这才想起来，开春的时候，兰花花确实赊了四只绒球一样的小黄鸭。
经过大半年，这四只小黄鸭都长成了老麻鸭，特别肯下蛋，每天笃定的四个鸭蛋，到了秋天才算歇了窝儿，不再下蛋。
家里的油盐酱醋，都是用鸭蛋换来的，这哪儿是鸭屁股，简直是个小银行。
老兰头想着，心里念着跛脚老汉的好，急忙掏出钱来，还不住地道谦，
“我身上只有三块八，还欠你两毛钱，等会儿给你送来。”
那老汉正在忙活，听老兰头一说，他豁达地说了声，“没什么？差点就差点吧。”
老兰头付了钱，看着跛脚老汉躬着腰，又长了一双蛇眼，细细长长的，他想起了一句话，“龟背蛇眼不可交，心里歹毒似钢刀。”
老兰头就觉的心里不踏实，但不踏实在哪儿，却又说不出来，就这样讷讷地回了家。
过了几天，又来了一个长胡子老头，手里拿着帐本敲开
…。。