秋风飒爽，秋叶纷飞，秋意正浓。
时值正午，却是骄阳似火。
新京东城门外的官道上，三匹快马飞奔而来，为首的正是卢世堃掌控的清风堂“九虎”之一、统领天王坛和骁胜坛的严子墨，
身着褐色绸褂，乌黑的头发背在脑后，鹰眼高鼻，两撇胡须微微向两边翘着，腰系宽板皮带，手拿皮鞭，眼前见到了东城门外巡防旅的士兵，正在盘查过往行人，他并不着急，“吁---吁----”，勒住了这匹高头大马；要说这马可不一般，这是一位甘肃朋友送给卢世堃的哈萨克良马，通体青黑色，踝蹄处则为雪白色，故名“雪野追风驹”，由于卢世堃经常住在城里，不方便骑马，就将它送给了严子墨，被其视为家中至宝，珍爱无比。他这次是受卢世堃委派，刚从桦甸牡丹岭狼牙寨探望周久廷归来。自从江桥火车上周久廷他们被秦四炮救下之后，几经辗转，一直在牡丹峰养伤。
严子墨身后的两匹马也停了下来，“墨爷，我看前面还有人在盘查行人，路那边有个茶棚，要不咱们到那里歇歇脚？”说话的是个白面庞的年轻人，看来也是最亲近之人。
“好吧，广强，我还真有点口渴了，反正也到新京了，权且歇息片刻，再进城。”严子墨纵身下马，顺手将缰绳甩给这个叫广强年轻人，背着手向路边的茶棚走了过来，身后另一个伙计将马鞍旁挂着的包袱解了下来，背在身上，紧随其后。
路边的茶棚就是在两间土坯房外面用松木杆子支起了个草棚，下面放了六个方桌，棚下有五个人分散在桌边喝茶，都是客商打扮。老板是一个酱色皮肤的驼背老头儿，肩膀上搭着白毛巾，见严子墨进了茶棚，“这位爷，您这边坐，喝什么茶？”说完，用毛巾将一空闲桌子边的长凳擦了擦，满脸陪笑。
广强用手示意那个在棚旁柳树边栓马的小伙子不要动，转而问茶棚老板：“老板，你家有什么好茶呀？”
“小哥儿，咱家有云南滇红和西湖龙井，您喝哪种？”
“那就来一壶滇红吧。”广强拉起桌边的凳子也坐了下来。
不一会儿，老板就将茶碗和一壶滇红端了上来，又给二人倒上茶，拿出一个茶碗，倒上茶给树边的小伙子也送去了一碗。
“墨爷，那牡丹岭的风景可真美，我还没有看够呢。”
“到了这地界儿可不比山里，不要乱说话，去过哪里，做了什么都要守口如瓶。”严子墨做了一个禁声的手势，低声说。
广强点了点头，低头喝着茶。
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