大明境内，粮秣全靠劫掠，总不能无止境地耗下去。所以主动请缨时，李国桢玩了个小小的心机，只说要赶跑多尔衮，却没定期限，到底是三五天，还是两三个月，谁也说不准，总之能耗到清军撤兵就行。
杨嗣昌却担忧地望着李国桢，欲言又止。他不相信这个纸上谈兵的勋贵有能力打败多尔衮，但皇帝开了口，眼下又找不到更合适的人选，又能怎么样呢，总不能自己亲自撸袖子上吧？
至于其他大臣，也没有人站出来质疑。人家襄城伯忠君爱国，总不能打击积极性吧？反正又不是自己上，左右没有损失。
没人反对，事情就这么决定了。崇祯当即拍板，命李国桢率领京营从广渠门出城，会合宣府、山西两镇，与南面返回的关宁军、大同镇夹击安定门外多尔衮统率的左翼大军。
大军出城的那天，锣鼓喧天，百姓夹道欢送。普通百姓并不知道内幕，只知道襄城伯愿意出城赶走鞑子，这是大好事，要不然整日当惊受怕，害怕鞑子攻入城内杀人放火，日子也是难熬。
李国桢坐在高头大马上，身披闪亮华丽的盔甲，左顾右盼，踌躇满志。他身后的京营官兵也是衣甲鲜明，身材高大，清一色鲜衣怒马，神机营的红夷大炮更是气势十足——京营的军官和兵士大多是勋贵子弟，光论外表，可比饭都吃不饱的普通明军强多了——看着这些身高马大的“精锐”，百姓们的欢呼声一浪高过一浪，觉得赶走鞑子指日可待。
在全城百姓的欢送下，李国桢率军出城，在广渠门外召集虎大威和杨国柱训话，然后集结人马，向永定门进发，同时派人传令正在返程途中的关宁军，勒令他们配合自己，两路夹击多尔衮。
李国桢的计划很简单，先聚集大军，跟多尔衮试探性地打一场，最好能捞些首级交差，向崇祯初步证明自己的能力，然后扎营与清军对峙，倚仗背靠京城后勤保障的优势，慢慢和多尔衮耗，等到对方粮秣不足撤兵，就算完成任务。
可是理想很丰满，现实很骨感。
行军途中的高起潜收到命令之后，毫不犹豫地丢到一旁，嗤之以鼻：“一个纸上谈兵的勋贵，不过是赵括之流罢了，居然夸下海口要击败多尔衮数万大军，真是不自量力。他要送死随他去，咱家可不会巴巴地赶去陪葬。”
监军不愿蹚浑水，祖宽等将领自然乐得清闲，于是关宁军过了固安之后，滞留在大兴县，不愿再往前一步。
古代战场的消息传递滞后，李国桢并不知道关宁军的动向，仍然领着大军按原定计划
…。。