公元1931年9月18日，星期五，农历辛未年八月初七。这一天，在中国沈阳，日本法西斯制造了柳条湖事件，悍然以武力发动了对中国的侵略战争。
9月18日下午7时许，带着
“劝说”使命的建川美次到达沈阳，但他并没
“劝说”，而是在日本饭馆里酒足饭饱后，躺在了艺妓的怀里。此时，关东军守备队川岛中队已全副武装出发了。
他们以巡查南满铁路为名，到达了沈阳城以北的东北军第7旅驻地北大营西南约800米的地方。
这里当时叫做柳条湖村(曾讹传为
“柳条沟”)。川岛中队到达后，由河本末守中尉率领几名士兵，在南满铁路一侧路轨的连接处安装上炸药，然后点燃了导火索。
时间大约是22时20分左右。随着一声爆炸，寂静的夜空被打破了。
被炸坏的铁轨和枕木的碎片，飞落到铁路两旁。据后来满铁调查，爆炸只造成了轻微的破坏。
关东军只进行小规模破坏是有用意的：第一，避免造成列车阻碍或颠覆，不使旅客滞留现场，防阴谋败露；第二，关东军只需在现场留守少数人员，可集中兵力进攻北大营；第三，可保证将铁路及时修好，便于以后的军事运输。
实施爆破之后，川岛中队随即赶到现场，向驻守北大营的东北军发起攻击。
并用电话向坂垣报告。坂垣接到报告后，遂根据事先的计划，下达了全面进攻的命令。
关东军各部队接到命令后，立即按《攻取奉天城计划》出动。夜23时许，安装在独立守备队院内的巨型榴弹炮开始向北大营轰击，一场灾难降临到了沈阳城。
然而，这时东北当局和东北军却是群龙无首，不知所措。军政长官张学良时在北平，东北军政委与东北边防军副司令长官兼吉林省主席张作相、辽宁省主席臧式毅和东北边防军参谋长荣臻代行。
由于蒋介石推行
“攘外必先安内”的政策，在1931年夏以来中日关系日趋紧张的局势下，蒋介石不但不加强东北国防，反而于8月致张学良
“铣电”，让张对日本之挑衅不作抵抗。根据蒋介石的指示，张学良给臧式毅、荣臻发来密电：“查现在日方外交渐趋吃紧。应付一切，亟宜力求稳慎。对于日人无论如何寻事，我方务必万万容忍，不可与之反抗，致酿事端”。
由此看来，张学良是执行了蒋介石的不抵抗政策。日军第29联队几乎未遇
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