掌柜的姓卞，叫卞方仁，独生女名叫卞灵儿，家中母亲一听自己丈夫进了大牢，母女俩在家中不知所措，新开的饭庄也被迫关门了，母女俩四处筹钱，在衙门里上下打点，可是因为卞方仁生性老实，平时也没什么朋友，没什么人脉，在官场这方面也不是很吃的开，所以母女俩辛苦筹的钱也只能是打了水漂，卞方仁还是没能放出来。
眼看着日子一天一天过去，母女俩急的是焦头烂额，本来卞方仁家就不怎么富裕，以前就是在外边儿摆地摊儿卖馄饨的小贩，后来攒了几年钱，又跟朋友邻居借了点儿钱这才开了一个小饭庄，本想着开了这饭庄以后家里的日子能慢慢好起来，却没想到出了这么档子事儿，如今家里实在没钱了，母女俩整天茶不思饭不想，大约过了半个月，官府内部来人传话，说老爷说了，只要能在筹齐三百两银子，这事儿就算了了，把马汾找地儿一埋，反正这小子无亲无故，死就死了，到时候呢，卞方仁就能放出来。
母女俩顿时看到了希望，只有人能放出来怎么着都行。可是眼前又该上哪儿筹钱去呢？邻居朋友亲戚，该借的也都借了，还能找谁借呢？母女俩思忖再三，要不，把饭庄卖了？可是又一想，这饭庄也是借钱开的，要是把饭庄卖了，这以为拿什么为生呢？娘俩想来想去，最后把心一横，把饭庄卖了吧，先把人救出来再说。可是一打听，这饭庄要卖也只能卖一百两，这还差二百两上哪儿弄去呢？娘俩在家里正着急呢，也不知道是谁，啪啪啪敲门，卞灵儿一开门，只见门外站着一个四五十岁上下的一个妇女，体型微胖，满脸横肉，一看就知不是什么善茬儿，卞灵儿单纯善良，没有多想，问道：“您找谁啊？”
那妇女一笑，整个脸上的肉都挤在了一块儿，一层一层的褶子把她那眼睛都快挤没了，道：“这是卞家吧？”
卞灵儿点头道：“对，是卞家，您找哪位啊？”
那妇女道：“你娘在家吗？我想找你们娘俩商量点儿事儿。”
那个年头儿，人们没有这么多心眼儿，不跟现在似的，现在世道比以前还乱，要搁现在来个陌生人，隔着猫眼儿不问清楚了是肯定不可能给他开门的，那时候的人们呢，想的没有这么多，卞灵儿就傻乎乎的领着那人进来了。
一进屋，卞灵儿喊道：“娘，来客人了。”
卞灵儿的娘赵氏从屋里走出来道：“您是哪位啊？”
那妇女笑道：“我啊，不是你们孙家淀人，从外地来的，这不，我们家老爷啊，有一个大的染布坊，哎呦，那个染布坊
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