来人的脚步风尘仆仆，一袭灰白长衫因为舟车劳顿而略有褶皱，进门后略一施礼，朗声道：“师兄。”
“师弟，好久不见。”福大人起身还了礼，不悦之情油然于面，“你不是去天津了么，这时候回来，莫不是为了你那学生孟怀安？”
贺楚书抚了抚衣服，道：“师兄说的没错，我收到友人书信，听闻学生出了事儿，不能不管，既然师兄坦率，我也开门见山来说，怀安的事情我已了解，几年前一桩无根源的旧案，师兄你一句话便可让他逃脱了罪名，你何必非要拿一个小辈的命？”
“哼，你对你这位学生倒是很用心啊。”
“好歹我也教习了他几年，感情自是有的，何况……”贺楚书抬起头，光明正大道，“我倾心于孟四小姐，正是怀安的四妹，虽对方无意，但我此情尚在，既闻他们有难，于情于理都必须回来。”
“嗯？”福大人奇怪起来，“此事我有所耳闻，你这是有违伦常礼法，我本以为你是无颜面在浔城立足才离开，但现在看来，你一点儿也不觉得不妥是么？”
“我离开非为颜面，只是此地令我心伤，情感是自由的，伦常礼法我自认为并不逾越。”贺楚书说到此处，刻意盯着福大人看，“但若我不曾去过孟家，与他们从未相识，今日就不会来为他们求情，然而，当年我入孟家教习，难道不是因为师兄你吗？”
福大人的目光闪烁了一下：“话是这样说……”
他眉头一皱，一些细碎往事涌上心头，那是十九年前了，他还未任要职，彼时自恃皇亲国戚，酒后沿街骑马狂奔，撞死了一个小孩，那小孩凑巧是孟家一个婆子的小孙子，婆子请孟家主持公道，当时朝中乃太后执政，孟家正是风光的时候，那事本可以闹大，但孟家老太太出面，藏匿了孩子尸体，并把婆子遣走，将此事悄悄平息了下来。
虽说凭他身份，撞死个奴才的小孩，并不是什么要命的事儿，但对于他在民间声誉多少是有影响的，他不愿意让此事被更多人知道，那孟家虽没邀功，但在他这里，算是欠了孟家一个人情。
后来许多年，他与孟家并无来往，只是在听闻孟家需要一位国画老师的时候，派人暗搓搓推荐了自己已经大名远扬的师弟贺楚书。
外人皆知道贺楚书入孟家教习是为了还个人情，却不知，贺楚书还的是他师兄的人情。
福大人从回忆中走出来，继续刚才的话：“话是这样说，但本官也不算还欠着孟家了吧？”
贺楚书在孟家多年，要还的
…。。