好日子噶然而止，76年的时候部队招兵来到县上.招兵的干部一眼就相中了十七岁的王如海，说他天生就是吃这碗饭的，当即把他带走了。
王如海这一走就是四年，期间也没回来过。他前两年时常来信说一切都好，入伍三个月就进了侦察连当了班长。后面两年就很少来信，搞的王翠兰放心不下都要去部队找他。
任自强大致记得今年冬天王如海就会回来，他回来时整个县上都轰动了。因为他是成为战斗英雄回来的，胸前挂着一排金灿灿的奖章，还挂着一朵大红花。
任自强一家作为他的家属也沾了一次光，被武装部接到县上头一次体验了一把贵宾的待遇。住着县上最好的招待所，吃着县正府大厨做的大餐，牛、羊、鸡、鱼摆了一大桌子。兄弟姊妹们哪见过这么多好吃的，口水都滴到下巴上，逮着机会可是美美的大吃了一顿。
任自强就记得当时闹哄哄的，彩旗飘扬，锣鼓喧天，比过年还热闹。其他的没多深的印象，唯独忘不了那桌好吃的。每次想起了那桌大餐，任自强就忍不住口水充盈了口腔。不管在后来吃了多少山珍海味，但那桌大餐的味道始终深深的印在脑海里，挥之不去。
庆祝活动搞了一天，任自强和王如海没顾上说几句话，仅被他抱了一下亲了几口，他就被领导拉走了。整整半个月到各个公社、机关、团场作报告，最后才把他放回来。
回到家里一聊，才知道王如海是因为参加了那场著名的在祖国南部边陲发生的战役，光荣负伤退伍。
王如海入伍后年年是训练标兵，个人射击第一名。79年爆发了那场著名战役，他们部队第一批就被调上前线。
作为侦察部队，王如海他们侦查连作为前锋部队，屡次深入敌后，发现重要目标予以摧毁。
王如海他们班更是佼佼者，是整个连队的利刃。他们侦察连被敌方称为‘暗夜幽灵’，给敌方造成很大恐慌，打出了共和国部队的赫赫威名。
在一次兄弟部队被围困，他们侦察连接到了侦查解救的任务。经过一番激战，兄弟部队被解救出来，王如海他们又殿后阻击敌方一个团的追兵。敌方追击无果，损失惨重的情况下。
又得知这就是那支让他们又惊又怕的‘暗夜幽灵’部队后，丧心病狂的下达了不分敌我无差别饱和性炮轰。密集的炮火轰击了近半个小时，王如海他们连120人，只活下了连长以下十九人，还个个带伤。
王如海受伤最重，一枚弹片击穿他的后背，打穿了肺，身上
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