一脸灿然：“我要去报考国子监的茁才科！人可多了！去晚了，报不上名，我就不能去应考了！”
“茁才科？”清绾重复了一下这个从来没听过的词语，那小男孩却已经飞跑开了。
清绾慢慢在街上走着，一是看看州城的情景，二是想找个什么小吃店吃点东西。
走着走着，她发现，今天街上少年特别多，个个行色匆匆，神情紧张，像是要去办什么重大的事情一般。口中还都念叨着国子监，茁才科，报名几个词。
她不由得留了个心眼，路旁正巧有个卖糖水的店铺，这是清绾的最爱，立刻就进去坐下了。
“这位姑娘，您要来点什么？”立刻就有小伙计迎上来，笑容满面地问。
“来碗杏仁茶吧。”清绾随意地说，“我见许多人要去报什么名，你可知道是怎么回事？”
“姑娘，这么大的事，难道你不知道？”小伙计反而一脸诧异。
这下轮到清绾搞不懂了：“什么事？”
“姑娘是不是从外地来的？”
清绾点点头：“正是。怎么，和这有什么关系？”
“那就难怪姑娘不知道了，”小伙计卖弄似的说道：“国子监今年加了个茁才科，要选拔十二到十八岁的少年才俊！这几日正在报名，今儿是最后一日了，这不，本地的读书人，都怕错过了这最后了机会，赶着去呢！”
“新加的茁才科？”
“是啊！”小伙计显然是个嘴碎的，兴致勃勃地说起来：“这可是大恩典呢！听说是太子亲自主持的！若是选上了，以后有机会到东宫做事呢！不过就算报上了名，也不一定能考中，只收三两个人！”
“这么严格？”清绾口中说着，心里早已了然，这定是当朝太子为了培植自家势力，所进行的才俊选拔。
不过，她也听说过，现在的皇帝年纪大了，太子继位指日可待，天下的人，自然是要投靠在新君门下了。
“你还在这里唠叨么？还不赶紧去给客人上糖水？”坐在那里的老板娘一声断喝，吓得小伙计一溜烟去了。
“姑娘，难道你也对这茁才科感兴趣？”老板娘闲着无事，走过来与清绾闲谈。
伙计端了一碗热腾腾的杏仁茶上来，白色的汁水泛着香甜的热气，清绾喝了一口，顿时觉得热流从头直到脚底，浑身立刻暖洋洋的，两日来的寒冷疲惫一扫而空，不由得笑道：“这糖水熬得着实不错。”
“看姑娘是个懂得的人，”老板娘笑吟吟地
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