最后一场春雪过后，梨花、桃花、樱花、杏花次第开放。在京城里走着，总能看到粉墙黛瓦之后突然探出一枝两枝繁丽如云锦一般的花枝来，遇到阳光灿烂的日子，还能听见高墙之后少女的嬉笑声。京城的日子照旧是繁华旖旎的，去年秋天里的那一场叛乱已经被善忘的京城百姓忘在了云烟里。经过小半年的挣扎，黄氏叛军节节败退，已经退守飞龙关闭门不出。听说是黄老将军病重，几个儿子有些不和，但谁又肯去关心这些事呢，只要他们不打到京城来，这种大事就和小百姓没有关系。
永春街上的御赐参议府里繁花如锦，所有的树木都已经吐露了新绿。安怡在出嫁前夕办了个茶会，请了族里几个交好的姐妹和薛家的表妹们，以及邱太太等人和最新来往起来的几个女孩子。
她早已过了天真烂漫的年纪，因此看待席间众人便很有几分淡然，有些人是因为她常在太后跟前走动才和她交好的，有些人是因为感谢她给家里人治好了病才跟她来往起来的，也有些人是慢慢来往着，真心喜欢她这个人的。这些掩藏在笑脸下的心思，她并不去追究，她只问快活或是不快活。
她这一生何其难得才能有了第二次机会，总要及时行乐才是。爱我的，我便视你如枝头的那一朵花；不爱我的，我便视你为天边的浮云，实在是没什么大不了的。
茶行二巡，前面来了新客人，永昌侯世子的长女连云不请自到。连云早有曾被传出将被赐婚于谢满棠的流言，但事后不管是谢满棠也好，连太后也好，都很及时地澄清了这个谣言。她也曾在入宫探望连太后之时，几次和安怡相遇，然后两者渐渐熟识起来，算不上是莫逆之交，但也彼此还看得顺眼。不过要论到似今日这种小型的茶会，安怡不请她是情理之中，她自己听说问了来也是情理之中。不请，是因为觉得彼此的关系还没到那个地步，来了，是因为想更进一步。因此安怡挺高兴的，亲自迎了出去，连云也挺高兴的，还有点为难，拉了她到一旁抱歉地小声道：“不请自来是因为我老早就想和你在私底下坐着喝喝茶，说说话，也还因为家里长辈欠了人情，逼着我带了个人来。你好歹要看在我的份上，给她几分笑脸。”
世家大族中，总有年龄到了、该出来露面交际的女孩子，因为没有合适的人领着加入到圈子里，不得不求助于亲戚朋友家中交游比较广阔、名声比较好的姐妹们。当初安怡还是安九的时候，因为家里人不耐烦带她出去，也曾想方设法跟着其他人混去人家宴席茶会里玩。安怡见连云苦恼的样子，不以为意地道：“这有
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