只是师兄妹反目那哪儿够呢？张欣翘起兰花指，挖了一坨碧玉膏涂在脸上细细打圈揉弄，语气越发森寒：“趁着天色还早，你去问问牛四，使人跑一趟昌黎问点消息可是很难？怎地过去这么久了，还不见他来回话？”
桂嬷嬷不想跑这一趟，便道：“牛四说过一有消息就来的传递的……”看到张欣的脸色后，后面的半句话被她咽了回去，乖巧地屈膝行礼：“是。【】老奴这就去办。”言罢也不敢多话，快步退了出去，先去了一处胭脂铺子留了话，再去到不远处的一间茶肆要了个雅间、一壶茶、两碟糕点并干果坐着静等。
约莫过了半个时辰，一个雌雄眼、五短身材、着米黄色纱袍的白胖子掀帘走了进来，笑道：“妈妈怎么又来了？可是上次的差事办得妥，所以奶奶使你给我送赏钱来？”
“呸！你还有脸说！”桂嬷嬷把两片瓜子皮吐在他脚下，傲气十足地道：“奶奶使你去昌黎办事，这都多久了？你还没办好？还想拿银子？我看你是想吃板子！”
白胖子挨着桂嬷嬷坐下来，涎着脸摸摸她的手背，乜斜着一大一下的雌雄眼淫笑道：“可是你亲自打？顶好脱光了打，我一准不还手。”
桂嬷嬷一阵恶心，用力抽回自己的手，正色道：“说正事，奶奶生气了。你便是看在她一向出手大方的份上，也该尽心些。”
白胖子呵呵一笑：“一手钱一手货，这是行规。她花了钱，我就替她办事，这没得说。但她若要拖着欠着，我就没办法了，底下的弟兄要吃饭，我倒是有心给奶奶卖命，但就靠我一个人也不成啊。”
桂嬷嬷拧眉道：“好你个牛四！真是钻到钱眼子里去了！我们奶奶何曾不体恤人了？拿去！”言罢把个荷包狠狠拍在已经变成富贵白胖子、面目全非的牛四手里。
牛四这回倒没贪恋她的手，打开荷包清点了里面的银票，便道：“行了，在昌黎问了些事，又专门去青龙山里跑了一趟，所以才耽搁的。现下人已经在路上了，到了后我就把人送到别院去，先饿上几日，杀一杀威风，奶奶再抽个空过去，想怎么问就怎么问。”
桂嬷嬷就起身：“那我先去了。你过一炷香再出来。”
牛四道：“我理会得。”言罢执壶倒茶，调笑道：“来也来了，喝个交杯酒再走？”
桂嬷嬷又想骂人，却见雅间的门被人突然从外头推开，两个人俱都吓了一跳，不等开口骂人，那人已经连连后退，不停作揖赔礼：“对不住，对不住，走错门了！”
“我门前
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