一连数日行走在一望无际的大漠之中，人在荒原，感觉十分渺小，一种强烈的孤独感笼罩和蔓延在全军之中。
卫青时时游目四顾，深自感慨。
这就是戈壁滩，沒有亲眼见过的人永远不可能懂得他的含义，面对他的时候，想到的第一个词是“死亡”，的确，这里是生存的极限，沒有水源、沒有土壤，一望无际的砾石滩在阳光照射下闪闪发光，每当大风掠过，黄砂滚滚，遮天蔽日，整个地区人迹罕至，一派凄凉景象。
这大漠之上，夏日骄阳似火，隆冬寒风如刀，严酷的环境足以扼杀任何脆弱的生命，使之成为一片不毛之地，经过千百年的抗争，有几种植物奇迹般地活下來了，在戈壁滩上安家落户，最常见的是矮小的骆驼刺和红柳,还有偶尔可见的白杨，漠北的金人把这些杨树称为“钻天杨”，这里的杨树沒有粗壮的侧枝，所有的枝叶都齐齐向上生长，树如同一支利箭射向天空。
远远的，一片岩石耸立，形如一座天然形成的魔鬼城，远远望去竟比中原大城还要宏伟轩昂，让人感叹大自然的鬼斧神工非人力所能及也，更令人惊叹的是，这些红色的石岩在风中会发出鬼哭般的叫声，闻之毛骨悚然。
卫青虽然带着大军疾行，但一路上缺少向导，却也不敢不时时哨探，一连数日，按原來的计算，他们应当已达中路军与右路军的汇合处，只是四下望去仍是空无人烟，卫青的心中暗暗嘀咕，不知道自己是否迷失了道路。
这天日落时分，探马來报，四下仍无人踪，卫青心中更是担心，难不成自己这一回真的要迷失在大漠之中，他回首四顾，见士卒都已经疲弊，当下下令安营，待明天再前行。
远处马蹄声响，石迁來到卫青身前，拱手道：“卫将军，这一连几天，怎么还是沒有人影，我算着咱们也应当到了！”
卫青皱着眉毛点了点头：“我也算得如此，只是不知为何四下里仍无人迹！”一言未了，白不信纵马而至，眼中充满喜色：“卫将军，东北方的探马回报，发现有大军宿营的痕迹，看起來是汉军宿营之处！”
卫青大喜，问道：“离此多远！”
“离此只有四十里左右！”白不信答道：“只是那里只有痕迹，全无人踪！”
卫青看了看西面，太阳已经西沉，再有一会儿就要落山了，这大漠之中全无山川阻挡，太阳一落就会很快黑下來，他沉吟了片刻，对白不信和石迁说道：“白将军，你且暂领全军，我和石将军带着人前去哨探一下！”
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