会试一考就是三场九天，当人从贡院中放出来的时候，有些从前身体不好的举子竟是被人抬出贡院的。为此章晗特意派人去章家探问，得知章昶也就是看上去狼狈，身体却并无大碍，这才放下了心。等到了会试放榜的这一日，她只在宫中安坐，果然第一时刻就有人急急忙忙地来报了喜讯。如今管着东宫上下所有内侍的路宽一头磕在了地上，旋即便喜不自胜地说道：“太子妃殿下，章小公子名列会试第十八名！”
这二十八的成绩着实有些出乎章晗的意料。她知道自从宋宜回京之后，章昶便依旧师从这位旧师学习经史，制艺上头却还另外寻了个两个人，此前在长宁三年大比年的时候，去各省会馆和人切磋学习，再加上人聪颖又肯用功，这次会试有些把握，但十八名这个名次实在是太靠前了，放在殿试也在二甲前茅，就连不少各省有名的才子也要往后站！于是，她笑吟吟赏了这前来报喜的路宽，却是再也没提此事。
到了殿试之日，此前取中的二百三十七名贡士在奉天殿前叩头行礼领了考题之后，方才在奉天殿两侧殿前廊下开始答卷。殿试和县试府试院试以及会试不同，考的不是四书题，而是时务策。从几百字到上千字的时务策需得根据皇帝的策问做出回答，日落之前交卷。若是在日落之后尚未答完，则是给烛一支，炷尽为止，再无通融。当空白的答卷纸以及草稿纸都摆在了面前时，想到姐姐所在的东宫丽正殿和这奉天殿只隔着不到数百步的距离，章晟忍不住抬头看了看那自己从前来过时曾经注意过的屋顶，这才低下头聚精会神地打起了腹稿。
当天色完全昏暗下来，给了蜡烛的考生也纷纷交了卷之后，一众读卷官看着分到手中的各色试卷，这才开始了紧张的读卷。尽管殿试中取中的进士都是天子门生。和他们这些读卷官并没有太大的关联，但谁看中的卷子能够让皇帝满意，谁看中的卷子能够点为状元榜眼探huā，这一桩一桩全都是意味着众人的眼力和圣眷。尤其是此次皇帝继会试让一位文渊阁大学士前去主持之外。又在历来由六部尚书都察院都御史及通政司大理寺主官担纲的读卷官中，加入了那些个大学士，这更让一众新老大臣们都存了别苗头的意思。
因而，那十份荐卷，竟是经过非同小可的一番角力厮杀，方才最终呈送到了皇帝面前。尽管戎马半生，但皇帝陈栐好歹也是早年间由皇帝亲自挑选名师启蒙。继而又在文华殿读书多年，对于那些辞藻华丽的文章倒也看得并不吃力。只是，此次的考题在于论治道，他只觉得这些所谓上乘的卷子，大多数都是在老
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