天刚蒙蒙亮，余正堂起身西行，沿店小二所指路线，摸到了毛岭寨。
毛岭寨建在毛岭山向阳坡上，一条清溪自山上缓缓流下，在这里打了一个弯，复向山下流去。
村子里稀稀落落只十数户人家，房屋多是竹子搭成的阁楼。
余正堂串了几家，所遇都是蛮人。这些人叽里咕噜摇头不止，显见不通汉话。
村子最南端有一处青砖瓦房，鹤立鸡群，甚是醒目。
余正堂走近一看，果然不是寻常住户。那门楼上端，有三个斗大的金字，正是：蛇首堂。
他向两个守门的喽啰浅施一礼，道：“在下有事求见贵堂堂主，烦请通报一声。”
其中一人道：“我家堂主不在，打擂去了。”
余正堂眉头微蹙，又道：“那么赵七爷在么？”
忽听院内有人道：“有贵客光临么？快请进来！”
声音沉实洪亮，显见武功不弱。
那两个守门喽啰，闻声忙躬身道：“阁下请！”
余正堂稍一踌躇，随后大踏步迈进门去。
院中并无一人。
余正堂暗忖：方才说话之人倘在屋里，居然能听见大门外的动静，内功之深湛，可想而知。遂恭敬道：“开封余正堂求见蛇首堂高人。”
他因方才听说堂主不在，是以称之为“高人”，无论是否堂主，总不会有碍。
“原来是江湖上大名鼎鼎的金面余正堂，久仰久仰。”
说话间已从正堂踱出一个人来。
余正堂一懍，心道此人说话之声如此洪亮，却不料是这么一个不起眼的精瘦老头。沉声道：“不敢，在下唐突，请教阁下如何称呼？”
那人哈哈一阵大笑，显见运上了几分功力，朗声道：“在下只是蛇首堂一个无足轻重的小角色，没得污了余大侠耳根，不说也罢。倒该请教余大侠光临，有何指教啊？”
余正堂直言道：“在下家中总管赵七爷是否在毛岭寨，因有一桩要事与他有些牵连，在下千里来寻，便是为见他一面。敢问阁下可知道他的行踪么？”
那精瘦老头沉吟片刻，方道：“嗨，这本来是我堂内之事，不便外说的，既然余大侠开了金口，敝人焉能相瞒。”
说着在余正堂脸上一扫，一字一板道：“赵七爷死了。”
余正堂不禁一怔，急道：“赵总管不是回家祭祖坟来了么？却怎的突然死了。”
他有意把“突然”二字加
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