而拱卫这个帝国的武力如海市蜃楼般不可靠。
自从1492年格拉纳达陷落，摩尔人的势力被彻底逐出伊比利亚半岛之后，在短短数十载内，西班牙王国的子民就将它们的边疆拓展到已知世界的极限。他们征服了墨西哥与秘鲁，他们统治了美洲大陆广袤土地，他们在世界各地建立殖民据点，他们的探险船队完成了人类历史上首次环球航行，他们在诸多遗世独立的偏远岛屿和海岸线上留下了足迹。他们让世人对其产生了不可能被击败的神秘感，而且他们也认为自己就是上帝的宠儿。
可是，西班牙无敌舰队的失败，却使他们的信念粉碎了，意志开始出现动摇，这原本是他们宗教式的狂热产生的基础。在短短三十年之后，西班牙帝国的衰落便已成定局。
更加令他们沮丧的是，英国人与荷兰人这两个“弱小”民族，竟然比他们这些大航海时代的先驱和纵横七海的征服者更懂得海洋。
菲利普二世以后的历任西班牙国王，其思想理念与不断进步变革中的世界渐行渐远，他们固执地认为，保持虔诚的信仰和传统的政治形态是解决一切问题的灵丹妙药，他们认为凭借在技战术方面的修修补补就能让自己的军事实力跟上列强的步伐。他们对于国内民众要求改革的呼声予以野蛮压制，对贵金属大量输入而导致的“价格革命”放任不管，在追求古典骑士之荣耀的征战中屡战屡败，最终在不断沉沦中变成了欧洲的二流国家。
“不，我们西班牙王国是天选之国，更是整个天主教世界的保护者。”西班牙国王卡洛斯二世面色苍白，胸口剧烈地起伏着，“我们西班牙王国拥有广袤的领土，数百万忠诚的子民，还有凶猛善战的军队，我们仍旧是欧洲有数的大国之一，我们的影响力更是无与伦比。在这种情势下，你们竟然要建言与齐国谈和，屈服于那个位于大洋之中的异教徒国家？”
印度事务委员会主席胡安·埃韦拉多·尼塔德伯爵闻言，脸上露出几分无奈，转头看向首相费尔南多·德·巴伦苏埃拉公爵。
陛下好像又有些神志不清了！
“陛下。”王国首相巴伦苏埃拉公爵不由暗暗叹了一口气，轻声说道：“我们西班牙王国与齐国之间的战争已经进行了七年之久，战场从最初的哥塔巴尼亚，再到拉普拉塔，敌我之间拉锯不断，战火连连，不论是秘鲁总督区，还是新西班牙总督区，都已经是靡费巨大，财力上也是难以为继了。”
“及至四年前，齐国又将战火燃烧到西班牙本土，炮击数座沿海港口城镇，使我王
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