外，还会利用这段时间，在城中的毛纺织工厂里打些零工，为工厂梳理收购而来的大量羊毛。
在这个时期，还没有专门的羊毛梳理机器，这些工作只能靠人工。工人们用手指将毛束拉开、松散并提取异物，然后再混合纤维。
别以为梳理羊毛这种活计是个轻巧的工作，那需要工人们在长年累月的操作中，逐步掌握其梳理专门技巧，可以说是一门比较具有技术含量的操作。有些熟练操作的工人，甚至可以获得比纺织工人高出一倍的薪水。
汤永中就是凭借手头精熟的羊毛梳理操作技巧，在每年的农闲时节，会来到广信城的毛纺织厂梳理大量的羊毛原料，以计件为酬，赚取一笔额外的收入。曾经有几家工厂的掌柜劝说他放弃乡下的几十亩地，进入工厂，专门从事这个工作，每年赚取的工钱必然会比田地里刨食要多得多。
但于二十多年前，千辛万苦地来到齐国，分了四十亩地，一直被倚为命根子般的存在，若是轻易撂荒，作为穷苦人家出身的汤永中哪会舍得！
所以，汤永中数次拒绝了城里几家毛纺织厂掌柜提出的弃农从工的建议，想着，凭借自己的手艺，每年都能利用农闲时节，赚取十块八块的汉洲银元，再加上地里的庄稼和家里养的十几只羊，那日子也过得可是堪比大明一般的中小地主。
然后，今天与城里收工放假回来的三女聊天时，汤永中从其话语中谈及毛纺厂新进了一种可以梳理羊毛的机器时，顿时就被惊住了。
“咋的，以后工厂里的羊毛就不用人来梳理了？”
“我看了那机器，梳理的羊毛不仅更为蓬松，而且速度可比人要快多了。”三女汤成燕说道：“不过，那机器还是需要两个人来操作，但每天处理的羊毛却差不多有七八个人的工作量。”
“那以后，这工厂里还要我们这些打零工的人不？”汤永中心有不甘地问道。
“我想工厂里多半是不需要人工来梳理那些羊毛了。”
“哎，那以后岂不是就少了一个赚取额外收入的机会了？”汤永中脸上带着几分失落，“我还琢磨着，可以为你和几个弟弟能多积攒一些嫁妆和聘礼呢。”
“爹，我工厂做工，差不多每个月都可以赚三块钱……”汤成燕脸上带着一丝不自然的表情。
“哎，你是不晓得，现在男子娶个媳妇，要给的聘礼那是越来越高了。”汤永中摇头苦笑，“你说这好好的活计，怎么就让一个机器给替代了呢？……这天杀的机器，不该有呀！”
…。。