几个民政官员和工匠有些不解地看着大总管蹲在焦炭场外的一处废弃物边上仔细观察着什么，而且还伸出一根手指沾了一点，凑到鼻子下闻了闻，脸上带着异样的欣喜。
这座位于黑山煤矿边的焦炭场，除了为黑山钢铁厂炼制焦炭，还对煤炭进行干馏，提取煤焦油，制作布匹染料，供应威海那边建立的印染厂。
在这个时期，大明已经发展出了比较成熟的印染技术。单单青色，根据《天工开物》记载，就有天青、葡萄青、蛋青、靓青等多种染色技术，而整体染色技术已经能够实现包括传统的红、黄、蓝、绿、青、白六种颜色外，还能印染如沉香色、驼色、藕色等复杂的颜色。不过，用于染色的原料主要提取于植物当中，还扩大到几十种，且染色牢度好。
齐天将后世利用煤焦油制取染料的路径提供给了宋应星以及众多工匠，在大半年的研究实验下，已可以从煤炭干馏当中稳定的提取煤焦油，并成功合成了十几种染料。这种方法比从植物当中提取，染色性能更加可靠，获取的原料也更加稳定。
其实，煤焦油的用处颇为广泛，不仅可以作为染料的基础原料，还可以作为驱虫剂、塑料、喹啉类、医药、农药、染料、显色剂等原料来源。但其中具体的生产工艺与合成方法，齐天是一无所知，只能遗憾自己的专业背景只是土建类，而非化工专家。
这座焦炭场距离马拉轨道非常近，日常生产的焦炭和煤焦油，全部通过马拉轨道，先运送至黑山钢铁厂，然后再根据需要，分别送入钢铁高炉，或者运货马车转运至建业城码头存储。
本来今日，齐天是来黑山焦炭场进行扩建前期的考察，但在大门外被那堆黑乎乎且有些粘稠的事物所吸引，便撇下几个官员和工匠，径直走了过去仔细查看。
“我擦，这不是沥青吗？”齐天看着那堆黑色粘稠的物体，心里不由感到一阵狂喜。作为一个土建出身的穿越人士，对这种建筑材料简直太感到亲切和熟悉了，而这种材料的作用对于汉洲来说，是极为重要的。
“大总管，可是觉得焦炭场将此物丢弃在这里，有些不妥？”工事主官祝泽安走到齐天身边，轻声问道。
“是呀，此物随意丢弃在这里，确实不妥呀！”齐天笑着说道。
“此物气味着实难闻，堆积于此，是有碍民众来往于此。”祝泽安说道：“稍后，我会安排人将这些废弃物另寻他处掩埋遮盖。”
“不！”齐天摇头说道：“这东西可是有大用！”
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…。。