军帐内，庞统把邓艾叫到沙盘前，道出曹操偷袭沔水大营。
邓艾悟性很高，马上就明白庞统的意思，他抱拳说道：“沔北大营乃我军咽喉所在，军师是让我赶回去传递消息？”
庞统还未搭话，刘备上前补充：“如今军情十万火急，需连夜返回仲邈处通报，我见士载翻山越岭颇擅长，你能否为备分忧？”
“末将愿效犬马。”邓艾铿锵回答。
刘备欣慰点头，“事不宜迟，士载从速出发。”
“主公，是否给邓都尉拨些兵马？我担心曹操用在金牛道的兵力不少。”法正提醒。
刘备表情迟疑，“若率大队而行，必会减缓进行速度，要不让士载今夜先行，明晨我让选派将领带兵去增援？”
庞统点头附和：“主公这样安排很稳妥，但是不宜分兵太多，否则定军山应对曹操，会显得捉襟见肘。”
“主公，军师，定军山主战场不必分兵，那些屯民大多受过简单训练，若霍太守那边确实有压力，我就动员些屯民去辅助防御，金牛道地势狭窄应该能守住。”邓艾抱拳进言。
庞统、法正听后同时对刘备眼神示意，刘备微微点头：“这样最好，你师徒二人做事，很让人放心。”
邓艾接到命令连夜出发，米仓山粮道是他带头走出来的，什么路段缓、什么路段险、什么地方有水源，已经在邓艾脑海中形成了地图，刘备派他去传信的确知人善用。
次日清晨，曹操携大军出阳平渡沔水，最后在走马谷临近沔水边下寨，与南面的定军山南北相望。
曹操背水扎营，让战船陈列江边，军需粮草让各营士兵卸下，把阳平关仅剩的几千民夫，全部调拨给了徐晃使用。
刘备与法正、庞统在半山观察曹军虚实，他们从营房数量来分析，推断出对方总兵力有七万，反推留在阳平关的兵力超过两万，霍峻与邓艾面临的压力很大。
“曹军虚实已现，是否分兵去支援仲邈？”刘备眉心出现川字。
“曹操兵力多过我们，咱们最好先不分兵，主公要相信霍太守他们。”法正率先发言。
趁刘备没有回答，庞统指着山下空地说道：“曹操现在背水扎营，在走马谷留出空地，吸取了夏侯渊的教训，离定军山太近他们会被动，主公把注意力留在此处，若是能正面击溃他们，即便金牛道有失也不怕。”
“背水扎营除了留出缓冲区，让我们不能随时发动突袭，也间接保护了这区域沔水粮道，胜负的
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