“下臣栾大奉旨觐见！”清凉殿外，栾大一身兰青道袍束发盘髻，乍看之下颇有几分仙风道骨，小黄门常融见是皇帝最宠信的方士，忙殷勤上前言道：“上师请随奴家来。”言罢在前躬身引路。
时已盛暑，热浪翻滚，但清凉殿内却是无比凉爽，刘彻盘腿于紫瑶帐中，沉思细想心乱如麻。天纵英才的霍去病走了，倾国倾城的李夫人走了，战功彪炳的卫青也走了…身边人的逐一离去令他越发感受到生命无常的寒凉，即便贵为天子，掌万里乾坤，得百官朝贺万民俯首，可在生死面前依然卑微的一如众生。
在这些年的惶惶中，柏梁台上承露盘的玉露每日由专人送来，和着玉屑服用以冀延年益寿，也曾在高人指点下去东海蓬莱寻过仙人，虽因道行不够无法得见，但毕竟这么多年的修为，为何还是无法摆脱生老病死？抚着两鬓冒出的白发，每每思之，刘彻都有一种时不我待的焦虑感。
“下臣栾大叩见陛下！”沉思细想间栾大早已随着小黄门常融入了殿内，见刘彻独坐紫瑶帐中，不敢惊扰只轻声低身叩拜。
刘彻闻言睁开半眯的眼睛，道：“挑帘！”
随侍宫人应声将帘帐挑起挂于紫金钩上，刘彻面沉似水，冷声道：“栾大，你可知罪？”
栾大一愣，旋即伏地问道：“不知陛下何出此言？”
刘彻睨了栾大一眼，道：“朕依你所言，日日服用玉露丹药，为何依然不能羽化成仙？莫非你也如李少翁一般，欺瞒朕不成？”
栾大面不改色，当下否认道：“陛下容禀，下臣为陛下炼制的丹药，是为延年益寿，并非长生不死。”
“并非长生不死，仅是延年益寿？”刘彻诧异道，“你既师从羡门，难道竟不知长生之法？”
栾大摇了摇头，叹息道：“陛下有所不知，下臣虽师从羡门，但下臣地位低贱，家师不愿传授长生之道…”
“哦？你为何不早说？”刘彻闻言斥责道，“若因地位低贱不传长生之道，那朕这就封你为五利将军，备下重礼，以你为使入蓬莱拜见令师，如何？”
栾大闻言并不见喜，反倒面有难色，迟疑道：“陛下，若只是加官赐爵，使臣地位显贵，自然并非难事…”
“你此言何意？”刘彻听后不解，不由追问道。
“家师乃是嫌弃下臣并非天子亲属…”栾大犹犹豫豫说道，“故而，迟迟不愿传授小臣成仙之道。”
“竟是如此…”刘彻闻言更是不解，“为何须得天子亲属，令师方可
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