的汉兵驰援，单于见信号便亲自率军入城接收马邑。
一切都在按计划顺利进行。
聂壹返城后按照原计划杀死了一名囚犯，对匈奴使者谎称是县令头颅，成功欺骗了来使，随后使者便在城楼上发出信号，看到信号的军臣单于随即便率十万大军向马邑行进。
匈奴一行来到距马邑城不远的地方时，单于发现沿途一路虽有牲畜却无人放牧，如此反常之举引起了单于的怀疑，单于命大军暂停行进，又让人抓了附近负责巡逻警戒的亭尉询问，结果一切真相浮出水面，单于大惊之下急命立即撤兵。
匈奴撤退途中自代郡而返，埋伏在代郡的王恢见匈奴大军掉头返回虽然诧异，但思忖着自己的三万精兵终究不敌匈奴十万大军，于是便眼睁睁地看着匈奴毫发无损地一路返回。
埋伏在马邑山谷中的李广主力，久等匈奴不到，最后竟发现匈奴单于早已折返，不得已之下只能鸣金收兵。
此次朝廷三十万大军远赴马邑，耗费钱粮无数却空手而返，消息传到长安令刘彻愤怒不已，王恢回京不久后便被下旨入狱。
好在王恢早有打算，当初刚回京城便就私下携了重金前去拜谒田蚡，希望田蚡这个丞相能在刘彻跟前替自己求情。田蚡受了重金，眼见王恢下狱，并琢磨着怎么来办这件事情，他思忖着若是直接替王恢求情，难免自己不会遭池鱼之殃，一番仔细思量后，他便动身往长乐宫而去。
王太后见自己的弟弟田蚡前来，自是高兴，“二弟有段时间未来长乐宫了，今日如何得空前来看望哀家？”
田蚡笑道：“太后说笑了，弟弟何时不惦记姐姐呢，这些时日陛下忙着布局马邑之围，臣弟也是忙得焦头烂额，这不，刚一得空，臣弟就赶过来问太后安了！”
王太后道：“此事哀家也听说了，陛下出动大军伏击匈奴，不料却功亏一篑，这几日甚为恼怒呢！”
田蚡颔首附和道：“这是自然！陛下煞费苦心又花了如此大的代价，结果却是无功而返，定是恼怒。”
王太后轻轻点头，道：“二弟你身为丞相，在这个时候定要多安抚陛下，不可令陛下忧思过重啊！”
“这是臣弟的职责！”田蚡应道，继而面有忧色道，“太后，此番大军无功而返，陛下盛怒之下要斩杀此次领军出征的将军王恢，臣弟也是阻拦不住啊！”
“哦？”王太后诧异道，“虽是无功而返，却无损兵折将，陛下为何要斩杀朝中大员呢？”
田蚡叹了口气，道
…。。