从前作为商人的柴荣，最喜欢的是以时间换金钱；现在作为皇帝的柴荣，最喜欢的是以时间换空间，他想用十年的时间，打下一个大大的华夏。
这其实也是一个商人的心态，不过是从商业帝国转换成了土地和人口。
为何叫“土皇帝”？没有国土你是谁的皇帝？
普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，柴荣不是那种揣着明白装糊涂的人。
后周显德元年（954），南唐已经控制了江淮流域最富庶的三十五个州，成为南方十国当中版图最大的国家。
版图最大，国力也最强，南唐中主李璟最大的爱好不是开疆拓土，而是填词作曲、风花雪月，且看他填写的《浣溪沙》：
手卷珠帘上玉钩，依前春恨锁重楼。风里落花谁是主，思悠悠。
青鸟不传云外信，丁香空结雨中愁。回首绿波春色暮，接天流。
盘踞中原的后周皇帝柴荣跟他正好相反，俺书读的少，您别忽悠我，他最不喜欢的是写写画画，他喜欢炫耀肌肉，耀武扬威。
柴荣一生最可圈可点的战绩就是：征唐。
柴荣的目的不是灭亡南唐，他一时半会儿也吃不下这么大的一块肉肉，他要一点一点的挑着吃、涮着吃、慢慢的吃。
他要将南唐打服、打垮、打瘫，顺便再踏上一只脚，让它永世不得翻身。顺便震慑他国，为北伐契丹扫除后患。
可见，李璟真正的“恨”与“愁”，应该不是流水落花春去也，而是大周铁骑卷起的烟尘。
显德二年（955）十一月，周世宗柴荣发布讨伐南唐诏书。书曰：
淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盗据一方，越位称帝。晋、汉时代，国家不安宁，而你们招纳叛亡，共助凶逆。李金全占据安崇，李守贞反叛河中时，你们大起军队，前往支援。压迫侵夺闽越、涂炭湘、潭，至于与契丹来往，仗势侵犯徐部，沭阳之战，曲直可知。勾结契丹，进入中原成为边患，结连并垒，实在是我们的世仇。罪恶难以指出，人神共愤。
雪中送炭人间少，锦上添花世上多。
正当南唐中主李璟手握《伐唐诏》，一筹莫展之际，他后方的吴越王钱俶得到消息，派遣元帅府判官陈彦禧快马加鞭前往后周，献上贡品，臣服后周。柴荣让陈彦禧带诏书给吴越王钱俶，让他率军协助后周军作战，先在南唐的后方点上一把火。
此时淮河水势很浅，趁着南唐防备空虚，柴荣先派了小股先头部队渡过淮河，
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