终究也是来了。贾政照旧打完拳清洗了上史夫人处用早餐，只是今日不同的是，代善贾赦也在，高氏在一旁伺候着。用完后也没有去书房，一家人一起去向荣禧堂，只留贾敏在屋子里，关照奶娘婆子仔细照看。
此时荣禧堂院中已站满各房的人，只今儿个谁也不敢放肆，所以还算清静。进得门来，老爷太太还在用早餐，代善等人一旁伺候。勉强进了几口，就让人收拾了，漱了口，又喝了会茶，看看时间差不多了，老爷吩咐道：“焚香，开中门。”转头对太太道：“家里一切就交给你了。”“这本是我的本分，老爷就放心吧。”太太接口道，又转头吩咐管事的婆子：“传我话去，只等爷们出了门，大门、二门紧闭，各色人等只做好自己的事，不许随意走动，不许交头接耳，不许私下传递。这里只留七房的伺候，其他房的都回自己屋里候着爷们回来。若有违背的家法伺候，严惩不贷。”
出了中门，扶老爷上了车，代善贾赦贾政皆上马随车伺候，不久就到了祠堂。这祠堂贾政已不是第一次来了，每次祭祖过年，当然都少不得这荣府嫡孙，在贾政眼里，每次进这祠堂就像上辈子去旅游胜地的庙宇，虽有严肃，但总觉纷杂，作为一个看客旁观着，然这次分外的不同，一种从心底里透出的肃穆，让人觉得氛围森然。
进了祠堂，代化和三位宗长已经到了，互相行了礼，代化就把老爷往左手上座让，老爷摇手道：“往日里见了面，我是你长辈，你该让我。只是刚刚你已给我见了礼，现在开了祠堂，你是族长，应该以你为先。”再四推让着，老爷才在右手首位坐下，这代化也在行了一礼后，在左首侧坐。等了片刻，等四下里都静了，代化才又开口：
“代化今日在此作为贾姓氏族族长连同三位宗长，为荣府叔父所请，为叔父处置荣府事宜作个见证。现有请叔父便宜行事。”
老爷长叹一声，半晌才开口言道：
“想我金陵贾氏一族蒙祖宗庇佑，枝繁叶茂，子嗣众多，欣欣向荣。就我贾源一脉，也有七房之多，四世同堂。同居一处，实嫌拥杂，此其一也。今我已老迈，冗疴在身，实不耐俗务及吵闹，拟将俗务传于我嫡长子代善，我自静养，此其二也。
由此二者，今请族长与宗长见证，我贾源脉下各房分门立户，望由一棵大树分株成郁郁丛林。”
话音刚落，一片哗然，有连声劝老爷不可，望三思而行的，有说老爷身体为重的，也有不说话光嚎啕的，也有嘴上附和众人心底暗自盘算的，更有肃立默不作声的。
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