第52章疫苗风波
无论工作多忙，乔安每天总会抽出半个钟头翻一翻在“云网”上订阅的各国新闻简报。
1625年8月15日，云网新闻页面头版推送了一则特大“喜讯”：
寇拉斯军团攻克帝国科米行省首府赫伦堡，帝国军恩格尔总司令与皇太子弗兰克被俘！
就连乔安这个海外居民，也知道赫伦堡自古以来就是神圣亚珊帝国的“东大门”，而寇拉斯政权造反起家的远东行省，直到近代才并入帝国版图，早年间只是一片苦寒不毛之地，冒险家和流放犯的乐园，并不属于“文明世界”的范畴。
赫伦堡的沦陷，意味着帝国失去了东部最重要的经济、交通和军事枢纽，通往帝国内陆腹地的大门已经被远东叛军一脚踹开，就连总司令和皇太子也成了叛军的阶下囚，可见帝国军队遭遇连番惨败过后已经濒临崩溃。
来自前线的报道透露，寇拉斯军计划在赫伦堡修整一段时期，过后将搭乘军列继续西进，借用帝国内陆发达的铁路运输线，兵锋直指滨海城，继而朝着帝国首都亚珊圣城挺进！
看过这篇报道，乔安脸颊一阵阵发烫，心头五味杂陈。
他原以为远东人试图反攻帝国内陆，是被胜利冲昏了头脑，是狂妄自大，是自取灭亡，然而现实却如同一记无形的耳光打在他脸上。
这件事促使乔安暗自反省，深切意识到“隔行如隔山”，尤其是在国际政治和军事领域，自己就是一看热闹的门外汉，一厢情愿做出的论断，在行家眼里纯属笑谈，往后还是多看少说为好。
战争的阴云笼罩旧世界，新大陆的平静时光也来日无多。
8月20日，乔安和莫里亚蒂教授从“牛痘”中提取并进行减毒培育的第一批新型天花疫苗，经多轮测试，确保安全可靠过后，终于运抵维穆尔河谷，由约瑟芬夫人、瑞贝卡和“生命基金会”的雇员接收，为当地原住民接种。
在乔安看来，如果把抗疫比作漫长的征途，研发和量产疫苗只是前半段旅程，更难的是后半段——要如何说服满脑子迷信思想的原住民接种疫苗。
事实上，不光很多原住民对接种疫苗这件事怀有抗拒心态，就连殖民地某些接受过良好教育的绅士和女士们，也热衷于传播种种阴谋论调，声称天花疫苗是政府试图控制民众大脑、压制自由思想的工具。
比如其中一种特别盛行的论调声称：天花疫苗本身也是一种病毒，注射到人体内，肯定会对健康造成危害。
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