乔安听了以后如释重负，既为自己当晚超常发挥的酒量而庆幸，同时也深深感激卡斯蒂斯爵士帮自己写了一篇出色的获奖感言。
“往后要是再得个‘圣冠奖’或者‘金杖奖’啥的，还是得烦劳爵爷代笔捉刀……好吧，我在想桃子。”
回想那天的晚宴，乔安只对一件事还保留着深刻的印象，就是帝国皇储弗兰克殿下，以学生的身份出席了艾伯顿老头的寿宴。
虽说当时已经被灌得半醉，乔安可没有忘记卡斯蒂斯爵士的托付，借着弗兰克太子与自己握手寒暄的机会，将话题强行扯到新大陆殖民者与原住民的冲突，请求皇太子殿下敦促帝国内阁调解双方矛盾。
乔安当时紧张的头冒冷汗，担心皇太子对自己递交的请愿书不予理睬，或者随便找个借口推给下人去处理。
然而出乎他的预料，弗兰克殿下贵为皇太子，对他这个小人物的冒昧请求非但并不见怪，还显得特别热心，当场就把请愿书展开，认真的了一遍。
看过请愿书，弗兰克太子马上把乔安宴会大厅隔壁一个比较僻静的房间，要跟他深入聊聊新大陆的问题，当时在场的还有皇太子的好友兼财务顾问，一个名叫约翰·劳尔的红发男子。
皇太子和劳尔先生又把洛根·沃尔松格代表原住民呈交的请愿书仔细看了一遍，同时还就他们感兴趣的细节向乔安求证。
乔安尽量以客观中立的立场，就他们提出的问题一一作答。
在那之后，皇太子和劳尔先生就把他撇在一边，热烈的讨论起来。
两人都承认一个事实，帝国当局在新大陆的殖民扩张，看似开疆拓土的丰功伟业，其实是一笔不折不扣的亏本买卖。
简单来说，帝国每在新大陆开拓一块殖民地都要付出巨大的成本，包括建立行政系统和派驻部队维护殖民地的安全，而从殖民地获得的收益，远远无法弥补这些投入。
比如这次帝国政府派出近万名官兵远渡重洋，前往米德加德作战，军饷粮草、武器装备、交通运输、后勤补给乃至伤亡官兵的抚恤金，各项支出加起来是一个天文数字。
这笔钱只能由帝国财政垫付，然而帝国政府连年赤字，压力很大，根本填不起这样的大窟窿，如何才能弥补这笔军费支出？
按理说，母国派遣军队越洋作战，是为了维护殖民地居民的生命和财产安全，这笔费用由殖民地居民均摊不过分吧？
道理是这个道理，但是殖民地居民连法律规定的税金都不
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