鸣夏不怒而威，更是不露声色：“小夫人今日可曾进宫？”
青荷不知鸣夏又出什么幺蛾子，心知躲不过，自是实话实说：“不错，受君后宣召，奉旨入宫。”
毫无破绽的鸣夏，顾左右而言他：“若论文治武功，放眼整个缘城，女人中除了君后，无人能出小夫人之右。不说别的，光说这座龙府桃园橙园，小夫人只凭一双手、一把剑，便将其打理的不亚于皇宫内院，在下实在欣羡。下官细看，小夫人将这些桃树、橙树、松树、柏树全部打造成上上之品，剑术可见一斑。”
鸣夏所言不虚，青荷别出心裁，她练剑的方式，便是修理果园。
青荷却谨小慎微，不敢丝毫大意：“雕虫小技，不足挂齿，更不敢在尚书大人面前班门弄斧。”
不料，鸣夏话锋斗转，笑不露齿：“小夫人在宫中可曾见过一个桐木偶人？”
青荷登时警觉：“什么是桐木偶人？可是桐木做的偶人？这个东西实在稀罕，不仅高大挺拔，更是树木中之佼佼者，只是栽种起来实在为难。尚书请看，我这园子什么树都有，唯独没有梧桐，自然做不出桐木偶人。”
鸣夏连连摇头：“三年时光，不尽沧桑，世事皆已变样，唯有小夫人一如既往。只是那醉人的荷香，便是留在木偶人身上，下官也是永生不敢相忘。下官对小夫人永远都是一颗赤诚之心，小夫人便是实话实说又有何妨？”
青荷闻言只觉毛骨悚然，瞬间想起杀人客栈：“你对我赤诚？天上会掉馅饼？还是你想把我做成肉饼？你不愧缘城刑部尚书，倒能明察秋毫，举手之间便让我这个门外汉露出马脚。”心里越是害怕，脸上越是从容：“哪里来的荷香？尚书大人何必骗我没商量？”
鸣夏微微一笑：“小夫人认也好，不认也好，都不重要。本来下官来此，既不是为难，也不是讨好。下官只是奉劝一句，小夫人心思纯净，不容尘世玷污。从今以后，无论好人坏人，无论好事坏事，定要敬而远之。一句话，小夫人毫无政治头脑，犯不上为了别人惹的自己一身骚。”
青荷熬忍不住，莞尔一笑：“别的我不懂，却有自知之明：有一人我最需远离，那就是尚书大人你。”
鸣夏不动声色，实在看不出喜怒哀乐：“小夫人，说得好。只是，现在说什么都为时尚早，下官只盼小夫人万事皆好。”
言毕，提起上纵，飞身而去。
青荷虚惊一场，痛定思痛：“这鸣夏不愧是一代明探，果然厉害，不仅心细如发，更是洞若观火
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