魏征听出李牧话中的讽刺意味了，这是在说他以貌取人，嫉贤妒能。若在平时，魏征少不得要回两句，但是如今是两股势力在博弈，魏征也懒得争辩了，反正李牧离开了工部，对山东士族来说就是好事一桩，至于其他的，并不是很重要。
魏征一点也不担心李牧能考得上状元。他听说过李牧的文才，《把酒问月》等诗做得确实好，但是考状元可不是只考诗文，而是一场综合性的考试。
唐朝考状元，与明清时大有不同。
明清时，科举已经盛行千年，制度已经非常明晰，而唐朝时，科举刚刚开始，很多制度还不甚确定，属于摸着石头过河的阶段。
明年的这次科举，乃是李世民登基一来的头一次，常科与制科并考。
根据以往的章程，常科设置秀才、明经、进士、俊士、明法、明字、明算等科，这些科目中，明法、明算、明字指的是识字、懂法、会算数的人，并不为时人所重。通常及第之后，做的不是官，而是吏，极优秀者也就是九品官。
而中了秀才和俊士，则相当于考生中的佼佼者了，都想要更进一步，不会去选择做官，此时的秀才，与进士一样，都属于举士之科。举士者，推举士子，出类拔萃也。秀才在唐朝的意思，指的是满腹经纶之人。
只有几十岁的老秀才，才会去做官，或为县令，或为县丞。
真正为世人敬重者，乃是进士和明经两科。
明经分为五经、三经、二经、学究一经、三礼、三传等。《礼记》，《春秋左传》称大经，《诗经》，《周礼》，《仪礼》称中经，《周易》，《尚书》，《春秋公羊传》，《春秋谷梁传》称小经。《孝经》和《论语》是必考课目，有时还加试《老子》、《尔雅》。
明经考试分为，帖经、墨义两项。所谓帖经，就是将经书任揭一页，将左右两边蒙上，中间只开一行，再用纸帖盖三字，令试者填充。墨义是对经文的字句作解释。看似简单，但却没那么容易，圣人之言浩如烟海，考的可能是非常生僻的词句，因此想要及第，首先要‘通经’，倒背如流只是基本。通二经者，通大经一部加上小经一部，或取中经两部；通三经者，大、中、小经各一部；通五经者，大经、小经皆须通。通二经有希望及第，想取得好的名次，至少也要通三经以上。
进士科更加难，考诗赋和策论。第一场诗赋，测试文才。每个考生作诗一首、作赋一首，这诗赋可不是随便作，规定必须以固定的韵脚作诗，固定的立意作赋。第二场
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