废待兴，到处都需要用钱。郑国公言藏富于民，但是汝所言之民，朝廷有难之时，却不肯出手相助，这等藏富，何异于肥私？现有策可使国库每年增几百万贯盈余，不知可养活多少百姓。却因如郑国公这样的人，因一己私欲而阻止。实干者人微言轻，空谈者高居庙堂，如此我大唐何谈兴盛？魏征，你这皓首匹夫，你有何资格、有何面目，对兴国之策横加指责？心中不觉羞愧么？！”
“够了！”李世民不得不喝止了，猛地拍了一下桌子，道：“李牧，你放肆了！郑国公是你的长辈，你怎可……”
“陛下，臣与郑国公没有亲戚，恕臣不能认这个长辈。而且今日臣母受辱，郑国公却保下了臣的仇人，臣更不能认他这个长辈。”说着，他从袖子中拿出两道奏疏，道：“陛下，这里是臣写的两道奏疏，针对矿务与工部诸事，提出了臣的想法。臣请献与陛下，已全君臣之义。”
李世民勃然色变，怒道：“李牧，你在说什么，你想干什么！”
李牧见李世民不接，自己把两道奏疏放在了案上，直起腰版，目视李世民，道：“臣，出身微末，蒙陛下错爱，几度加恩，如今已经是三品军侯，工部侍郎。臣深受皇恩，不知如何报答，心中想，唯有鞠躬尽瘁而已。因此臣不存蓄，不买地，不置宅，每日都绞尽脑汁，思考为君分忧的办法。臣家中设工作室，陛下也亲眼见过，臣每日回到家中，除吃饭以外，尽在工作室中忙活，子时之前，从不敢睡。陛下以为，贞观犁凭空而来？陛下可知，臣为此付出多少日夜？”
李牧睁着眼睛，泪水顺脸颊流，但他的语气，却没有一丝哽咽，仍然铿锵：“臣为报君恩，尽献家产于工部。但臣亦知道，杯水难解车薪，因此臣才献策，请陛下收矿藏于朝廷，得其利，再布恩于天下，却不想宵小之辈层出不穷。而臣之母亲何辜，竟也因此遭到牵连。”
“今日朝堂之上，陛下更改旨意，臣心寒也。如魏征者侃侃而谈，而诸公竟不敢反驳，臣心寒也。臣非不思报国，但臣今日所见，群臣蝇营狗苟，陛下当断不断，君不似君，臣不似臣。这大唐也不似臣来长安的路上时，心中想象的那个君臣勠力同心，兴国安民的大唐了。臣今年十七，小儿也，不敢居高位，今请辞官，求陛下恩准！”
说罢，李牧拜伏在地。
李世民霍然站了起来，气得发抖，指着李牧道：“李牧！你、你敢！就因事不随心，你便开口大放厥词，如今还敢辞官？谁给你的胆量！你不要以为有几分才干就可以恃才傲物，当真以为朕不会
…。。