海面风平浪静，一艘体型宽胖的货船拖着白烟慢吞吞航行。自高耸桅杆眺望前方，可以清晰看到海水从灰蓝变作深蓝。货船看似在远离大陆，其实是自东向西，由东洋驶入坠星海。海水的色差的确是深度不同，坠星海要比东洋深许多。
“凤宁？还是二年了？”
货船的舰桥里，船长正在跟谁通话，听对方介绍情况。
“在扶桑的时候只听说女皇登基，没想到当年就改了年号，这是没把老皇帝放在眼里啊。哦，也对，老太子沾了下社稷之座，所以是算在老太子身上的。不过又没把他算作皇帝，牌位都没进天庙，还真是当做揩屁股的纸，用完就丢。”
船长留了副洋人样式的大胡子，说话的腔调也很怪异，应该是在常年在海外奔波，很少在大明待着。
“松州打到现在还没见分晓，当然不可能见分晓。大人们好不容易开拓出不受圣山和朝廷管控的生意路子，哪能就这么掐掉。汶州那边也看不到平静的迹象，那咱们的货岂不是又能涨几成价？”
“提督衙门？别老是说这个，铁锈跟海金的事我也知道，那什么绝魂谷的事情我都清楚，船到扶桑的时候我听人说了。没事没事，也不想想我们虎斑蛇上头是谁。别管提督还是绝魂谷，查我的船扣我的货可以，一个银角一颗人头，看他们付不付得起价。”
“你就吓唬人吧，坠星海什么时候变天了？都用不着去找青龙大人，船上我的弟兄都不是吃素的。在巴托应付的那些海盗船，随便来条就能横扫震旦，这边的朝廷还能玩出什么花样？”
搁了电话，周围道道探询的目光聚过来，大胡子船长晒然道：“所以我一直说啊，总是蹲在家里，胆子都会蹲没了。”
他屈指敲敲电话，摇头笑道：“无影豹的三疤脸你们该知道吧，当年也是跟咱们虎斑蛇一起在扶桑打拼的狠角色。在港口领水塔蹲了几年，就变得胆小如鼠了。他跟我说什么？说整个坠星海被朝廷派来的小白脸提督霸住了，那家伙找了个叫绝魂谷的帮会打下手，凡是不打绝魂旗的船都不受保护，抓人扣货肆无忌惮。”
舰桥里沉寂了好一会，再被喧嚣的笑声充塞。
谁都知道，坠星海从来都不是大明朝廷的地盘。千百年来，三港……不，下港才是坠星海的主人。
皇港挤满了典当放贷印金龙票的致仕官老爷、替他们服务的掮客以及退休养老的军卫勋贵，上港全是苦哈哈的船匠和造船老板。上港的海商追根溯源虽然是下港海商的祖宗，却只守着震旦
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