春秋，五本书绕了个遍。这三位虽然年纪小，但都是皇亲贵胄，这点东西自然难不倒。
期间长宁帝姬也需要问话。长宁问的是律法，这种只需要背诵的东西，她得到了三个一模一样的答案。最后，她按着规矩，对中间那个点一点头道：“西梁王世子所言，甚合本宫心意。”
之后就是赐宴，一顿饭要吃两个时辰，年迈的皇太后是第一次在这么漫长的时间里坚持下来。膳毕，太后作为宫中最尊贵的长辈，面上带着难得的笑，问长宁道：“可选好了么？”
长宁只是点头。
繁重的皇室礼法之下，她在这个时候是不能说一句话的。而定亲的人选，会在几日之后由皇帝昭告天下。
这种规制导致了皇家历代中，那些不甘心与命运的皇女们即便想要反抗，最终也不会有资格表达自己的心意。
太后笑意盈盈，朝皇帝道：“可以了。”这个时候也必须由女眷来说话，这原本是萧皇后的任务，现在没法子都推给了太后。
皇帝亦是满面喜气，淡笑着示意礼部尚书领着三位少年退下。然而恰在此时，侧殿里一声尖锐的惊叫划破长空。
皇帝一张脸霎时定住，随后沉了下来。不幸的是，那尖叫声并没有停歇，一声之后，更多的嘈杂传进了肃穆的交泰殿正殿。
“是何人惊驾！”皇帝终于忍不住动怒，一掌拍在小几上。大喜的日子里，可容不得一丝差错。
交泰殿里的臣子们面面相觑，皇家的亲事，可从未出过这等混乱。姚福升领着几个小内监连忙出去查看去了，却不料和一个跌跌撞撞闯进大殿的宫女撞了个满怀。那宫女蓬头垢面，扑通一声跪倒在中央：“皇上，死人了，死人了……”
“给哀家拉下去，杖毙！”太后怒目圆睁，声色森然。长宁的喜事上竟说出个死字，就该被打死！
而此时却有人发现了那宫女湖蓝色宫装上头浸染的大片血迹，触目惊心之下，亦有臣子低低地惊呼。小宫女被两个侍从拖下去，哭号声不止，口中还喊着“懋嫔娘娘死了……”
宫女因为恐惧而扭曲到极致的脸孔，令人惊骇。而她只是一遍一遍高喊着懋嫔，却没有如寻常人那样喊饶命。
拓跋弘沉着脸一言不发，静妃却已是吓坏了，慌忙跪在地上：“臣妾有错，都是臣妾管束不力，臣妾这就去偏殿看看那些嫔妃们……”
拓跋弘挥手将案几上的诏书册令扫落，一本折子刮过静妃的脸，将她发髻上的步摇都打落在地，一时间狼狈不堪。
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