是匈奴作乱，蒙古部族又内斗，匈奴的大军兵强马壮地打到潼关，几乎要吞了大秦北边的一千里国土。康靖帝最先派了当时的上柱国李老将军去征战，结果李战神因年岁已高竟病死在边关。一时间朝中无能臣勇将，派去接替元帅的几个人都没有李将军的才干，和匈奴打了十年拉锯战，胜负未分。
拓跋弘就是在这种情况下硬着头皮去了。说不怕死是假的，匈奴不富饶却擅作战。撇开性命之忧，最让人抓狂的是北塞没有个能干的将军，他这个太子又不敢和李战神媲美，倒时候去个三年五载，仗还没打赢……军功又从何而来？
可若是不去，被废太子就是迟早的了。那可恶的三皇子被康靖帝送去了苗疆平叛，匈奴那是什么样的硬骨头，苗疆又是一群什么人，不过是部族的叛乱，他短短数月就“凯旋而归”，“军功卓著”，把孙皇后和太子气得吐血。
然后拓跋弘就怀着怨气和斗志去北塞了。摊上那么一个无情无义的父皇，肥肉早被穆武王一个人吃了哪里还轮得到他，只有北塞这种哪个皇子都不愿意去的地方才能碰碰运气。康靖皇帝一看太子有志气，笑着拍桌说好，反正匈奴没个二三十年打不下来，就当是太子去帮个忙振奋下士气也好呀。
谁都没想到，这位第一次出征的太子殿下竟一路福星高照。拓跋弘到边关不久，匈奴那边传来呼韩邪可汗的阏氏——就是和亲的端阳帝姬，被处死的消息。匈奴此举是表示两国没有和解的必要，他们的愿望是把整个中原吞下去。端阳是孙皇后的小女儿，拓跋弘唯一的亲妹妹，匈奴人还将帝姬残破的尸首送给秦军示威。
拓跋弘一下子就受不了了，他想起来这么些年自己和母亲、兄妹们过的受尽欺辱的日子。嫡出的帝姬还要送去和亲。如果他不能拿着功勋回来，他和母后都会和端阳一个下场。
他当天晚上亲自领兵追敌军去了——那个把端阳送给秦军的将领恰恰是匈奴的虎王，也是他们的主将。拓跋弘血气方刚又愤恨交加，在不要命的神勇之下加上他这些年兵法、骑射都学得不错，竟真的把虎王给坑杀在雪原峡谷。胜仗打得太漂亮，秦军士气高涨。
而后拓跋弘又发挥阴谋家的本性把蒙古部族给拉拢了，这一招比硬碰硬高明得多。短短半年之后，匈奴献上美女上千黄金万两来求和。
拓跋弘把人都杀了金子都留下，回朝禀报父皇。老皇帝笑逐颜开，对拓跋弘第一次真心地感到满意了。
之后两年又出了不少事，几个皇子都不是省油的灯。但最后登上皇位的还是拓
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