皇后扫了一眼众人，见大殿内景象奇异，三五个嫔妃坐着，一大群人跪着。而凤位下首第一排的两个位子都空着。
右边的位子是祥妃的，她不来很正常。左边的位子自然是柔妃的。这时候，后头一个传话太监上来对皇后耳语道：“大皇子得了肺热，柔妃娘娘已经告了假。”
皇后心内冷笑。果然是沈云容的做派，暗中挑起争端却绝不肯涉身其中，等别人闹起来自个儿早躲得远远的，最后再坐收渔翁之利。她也实在有些本事，这么些年下来都没被抓住把柄，还落得一个贤良仁厚的美名。满宫的嫔妃、宫人们都和她有好人缘，歌功颂德地说她好，真真是大秦后宫百年不遇的怪象。
沈云容是宫里名声最好的人，却是皇后这辈子最瞧不上的人。
中央跪着的一片人里头，领头的懋嫔是柔妃的人，其后的几个姬位、贵人等却纯属凑热闹的。宫里人对楚氏姐妹早已怨声载道，这次抓住一个把柄，自然纷纷都跟着闹起来，要逼着皇后处置楚氏。
皇后对她们道：“你们的话本宫在里头都听见了。且都先起来，有什么委屈坐着说就可以了。”
懋嫔却纹丝不动，只叩首道：“还请娘娘做主。”身后的人都学着她不起来，纷纷说着同样的话。
皇后看她们这个样子，渐渐地皱紧了眉头。
这群不省事的女子竟是越发地敢忤逆自己了！懋嫔这些年学着柔妃，胆子也开始大起来了！千斤的冰块不翼而飞，柔妃是花了大力气算计自己。可她还觉得不够，还要放出楚氏多拿了冰块的流言来给自己添堵！
她们这是逼着自己打压楚氏。可楚氏姐妹在皇上心里正得意，眼下又要重用湖广总督……自己若是和楚氏过不去，皇上能高兴么，说不准还要怪自己不懂事，怠慢了楚大人耽搁他的朝堂大事！再加上丢冰块的罪名是扣在自己头上的，屋漏偏逢连绵雨……
柔妃，你打的好算盘！
皇后心内郁结，这些年自己的境况越发不好了。可这又能怪谁呢？怪自己不能生育，怪皇上不宠爱自己，怪沈氏和上官氏两个？皇后面上冷冷的一张脸，让人望之生畏，旁人却不知她的万分愁苦。
恰在这时，殿门那儿的帘子一挑，两个宫妃一前一后地进来了，可不就是那韵贵嫔和恬良娣。二人对懋嫔等人置若罔闻，径直上前对皇后屈膝道：“娘娘恕罪，臣妾等来迟了。”
这二人一进来，屋子里的嫔妃们都齐齐看向她们，很多人的面色都很不善。苏贵人轻笑一声
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