备高一阶，刘备称得上是一步登天了。
皇帝做下了决定，又有在尚书台很有话语权的卢植配合，很快，刘备就收到了皇帝的召见。
不提刘备内心的喜悦，次日，他就与遴选出的两部八曲精锐，合一千六百人一同出发。一人双马，抛下不必要的辎重，在出凉州之前皆就食于路过郡县。
这一千六百人当属汉室军中绝对的精锐人马，关羽和张飞也以在平叛时的勇武表现成为了秩比六百石的军候，为一曲长官，军中没有不服气的。
不过，刘备最终还是没能当成这两部人马的主将。
皇甫嵩的侄子皇甫郦对凉州也多有了解，也曾与汉阳太守傅燮共事过。皇甫嵩领军时皇甫郦每每在旁，相较于不了解凉州的刘备，皇甫郦无疑更适合。
于是，皇甫郦同样被火线提拔为左中郎将，以此领军。
等到前锋顺着渭水抵达右扶风，刘备与皇甫郦二人早已称兄道弟了。
两人都是忠于王事之人，身上都背负着各自的期望。
行军速度一如皇甫嵩设想的那样，虽然偶有叫苦声，但一主一副两位主官身先士卒，每晚扎营还会与抚慰士卒，士气并未减弱多少。
但所有人都没想到，凉州的局势，远比皇甫嵩预想的更加糜烂。