女人略作犹豫，然后说道，你说得没错，我是不愿走，因为我听说人转世之后会忘记一切，我害怕忘记，所以一直滞留在世间。可是没有寄居之所的话，我会被风吹散，被阳光蒸融。我只好到处寻找避身之所，恰好听到石匠夫妇对话，便留在了这里。
外公说，许石匠是把那个石女当做妻子对待的，你却占了这石头皮囊……
女人不等外公说完，打断他说，皮囊而已，你外孙若是被抢了皮囊，生出一个外孙女来，难道你不认这个外孙女？
外公被她的话震住了。
之所以被震住，有两个原因。一是这女人居然知道外孙身上发生的事情，二是这个女人的问题还真不好回答。
人和人之间产生的关系，到底源自外在的皮囊，还是内在的灵魂？
这里的人在劝想要男孩却生了女孩，或者男孩不听话的大人时，常说的一句话就是“他都已经来你家了，做了你的子女，你就好好待他”。听起来好像孩子本不属于这个家庭，是外来人，由于机缘巧合，孩子不得不做这户人家的孩子，这户人家的大人不得不认这个孩子。说到底，孩子就是这副模样，这模样里边到底是听话的，还是不听话的，是大人喜欢的，还是不喜欢的，都已经无所谓了。如果孩子的性格脾气都变化了，换了一个人一样，孩子的父母从不会认为这就不是他们的孩子了。
桥上的女人接着说道，那个石匠的妻子重病之时，我本有机会抢占她的皮囊，让她的皮囊在世上再活一段时间。我没有那样做，因为违背生死之道。假若我真那样做了，你说石匠待我是如妻子一般，还是不再与他妻子的皮囊亲近了？他对他妻子的爱，是源于妻子的皮囊，还是皮囊里面的魂魄？
毋庸置疑，桥上的女人若是这样做了，许石匠仍然会对“病愈”的“妻子”千好万好，并不会有所差别。如此说来，许石匠并不会因为桥上的女人而有所改变，也就怪不到她身上了。
外公叹了一口气，说，你的事情我不往外说。但是你怎么知道我外孙的事情的？
女人的口气顿时变得轻松了许多。
她说，要抢你外孙的皮囊的人，我生前认识。她在磨米坊上吊的事情，我早已听说过。那次她是因为要圆房而不得已为之。后来她投胎转世，又故意投水，别人还以为她是溺水。那次她是算好了时日，要在恰当的年纪，在恰当的地方等到她的归来人。早几年或者晚几年，哪怕早一些或者晚一些，她与归来人的机缘都会错过。
外公终
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