庐河，安州一带。
一支数千人之多的朝廷官兵正沿着大道行军，枪戟如林，缨旗如云。
刘统制骑着战马，走在部队前段，扭头看着迤逦而行的部队。
“好不容易带兵出征，此次定要大显身手，搏个军功……”
刘统制眼神闪烁。
他是庐河安州的统制，得了知府命令，带着数千安州兵马与其他各州部队汇合，一起攻打红云山剿匪。
这些年朝廷没什么战事，只有边军偶尔打打不成气候的异族，或者北地部队时而荡寇剿匪。
当朝天子又不喜军事，许多地方已多年未起刀兵，大量朝廷武官无处获取军功。特别是庐河这种南方地带，更没机会打仗了，士兵少有操练，许多都化作了农夫，而且早就不满编了，多是吃空饷的情况，银子流入各级将领的口袋。
安州知府给他六千兵马，实际只有三千人出头，其他各州差不多也是这种情况，大家都是这么捞钱的。
刘统制心知肚明，只是他不会点破，毕竟自己也是吃空饷的得利之人。
庐河四州这次聚集的官兵，号称三万大军，可在刘统制看来，能破万人就不错了。
不过他也不太在意。
——剿匪而已，上万官兵够用了，甚至他都觉得多了。
红云、虎头、黄荡三山贼人加起来两三万，听起来唬人，但可战之兵恐怕还不一定比他们官兵多。
况且，这贼人要不要剿干净，还是个未知数呢……
听说皇上就要南下秋巡，庐河各州知府可能是真心想剿匪，不过他们武官也有自己的心思。
刘统制打算先和其他各州统制碰个头，如果形势可为，养寇自重也无不可，不然真的把贼寇杀干净了，以后哪里还有机会出兵。
剿匪的胆子，他们不缺，但借着剿匪名义敛财的胆子，他们更大。
不过他们也不敢影响皇上秋巡，所以打还是要真打的，必须是胜仗，至少要把这群贼人给堵在山上数月。
就在刘统制思索之时，一骑斥候拍马而回。
“报！前方是黄溪县的地界，属下探访发现此地发生变故，知县昨日遭人行刺身亡，凶手并未隐藏姓名，满城散发‘讨恶文书’，自称陈封，还搜刮了知县钱财，散播于民。”
刘统制闻言，当即一瞪眼，诧异道：“陈封？！”
他还是第一次听闻这个消息。
庐河四州之中，安州距离江春最近
…。。