夜色深沉，王都金堡，国王卧室。
贝基·塔恩从床上坐起，拿出手帕擦了擦运动后残留的汗水，披上单薄的睡衣，来到桌前给自己倒了一杯酒，啜饮一口，端着酒杯走到露台，俯瞰夜幕下的王城。
“国王陛下……你有心事吗？”
柔软的大床上，年纪已然不小的王后赤着身子，拽着被子遮住胸脯，如小鹿般的好奇眼神望向贝基的背影。
夫妻多年，深刻了解彼此的习惯，刚才做运动的时候，她明显察觉贝基分心了，表现不太好……但她不敢明着说。
贝基摇晃着酒杯，忽然开口：“你还记得帝国刚建立的时候吗？”
“都四十年了，那时候我出生没多久，我哪里知道。”王后摇头。
“我却是记得很清楚。”贝基语气带着些追忆：“我还记得各个部族联合时的热诚，当时每个人都抱着美好的愿景，希望停止内耗与摩擦，集合所有族群的力量，彻底解决异兽的威胁，让所有人都能活在更安全的世界……我跟着父亲参与了帝国建立前夕的部族联合大会，见证了塔恩一族最终成为各个部族推举的王族，见证了父亲加冕的仪式。”
王后柔声道：“正是这些阅历造就了你的英明，帝国在你的统治下越来越强盛，这证明了塔恩家族是天生的王者血脉。”
贝基摇摇头：“这些话只是说给外人听的，塔恩和其他部族并没有区别，只是雷文·塔恩这位祖先的荣光与事迹，才奠定了我们这支部族血亲受人尊崇的地位，其实从没有什么王者血脉。”
“发生什么事了吗？”王后语带担忧，平时贝基不会和她说这些。
贝基语气低沉：“我听到了一些声音，是对塔恩的法统的质疑。”
王后吃惊：“是谁这么大胆？”
“一些不甘心的人，小动作越来越频繁，还没找到源头。”
贝基头也不回，沉声道：
“帝国才建成短短四十年，人心就变了，最初联合建国的热诚与初衷，就好像余烬，只剩微小的火光，随时都会熄灭。在父亲统治时，一切都很稳固，可当王位传到我的手中，情况就变化了，父亲预料到了这一点。
他告诉我，部族联合的纽带并不牢固，王位是祸乱之源，当大家觉得王位每个人都能轮流坐的时候，便会诞生混乱，所以由塔恩成员继续传承才是最好的选择，可以避免纷争，避免好不容易产生的帝国打回部族时代……可当初各个部族推选塔恩作为王族时刻意忽略了一点，那就
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