汪文言招呼自家伙计又添了两盏琉璃烛灯后，将药渣粉末聚拢于手心，细细辨别。
不多时，他抬起眼睛看着郑海珠：“的确是阿芙蓉的外壳，就是你问的罂粟壳子。”
“哦？汪先生，医家是叫阿芙蓉，不叫作阿漂母吗？”
“阿漂母？”汪文言品咂着这三个字，摇头道，“不曾听过。不过，汪某并非医家，辨得出这个东西，只是因为，从前做狱吏时，有人犯的亲属打点银子，让我们弄一些阿芙蓉给人犯止痛。再者嘛……”
汪文言说到此处略略滞顿，想到郑海珠并非那些面皮比纸还薄的闺秀小娘子，终究言明：“再者，这玩意儿，宫里的御药房常备着，煎成汤剂，和着蜂蜜，给万岁爷吃了，助，助兴。”
郑海珠作出了然的神色。
果然，与自己此前告诉颜思齐的一样，明廷后宫，是将罂粟作为皇帝的春｜药使用的。只是，此际的内廷御药房，不叫它“阿漂母膏”或者“鸦片”，而且应该也不知道烧烟吸食的吃法。
却见汪文言又搓着罂粟碎壳，将它们拼到一起，继续参详片刻，眯着眼睛道：“这些，品相不错呀，不像西边进来的，倒像爪哇那边的货，和宫里用的一样。郑夫人，你问这档子事，是遇到什么蹊跷了？”
话音刚落，酒肆伙计匆匆而来，还引着两个男子。
“夫人，夫人没事吧？”李大牛刚一绕过水榭，就大声喊道。
“无事，过来吧。”郑海珠回应道。
二人到得桌边，汪文言那个去郑氏商号递名帖的亲随，躬身禀报：“老爷，商号一位秦掌柜，一位花姑娘，还有这位李兄弟，都担心夫人是否安妥，小的坐了不到半个时辰，李兄弟便要小的带路来寻。”
汪文言打发亲随退下，平易地冲李大牛拱拱手：“做属下的本份，自当如此。李兄弟坐下喝杯越州酒吧。”
郑海珠接茬开口道：“坐吧，刘都督那桩事，我正请教汪先生，你也听着。”
李大牛依言入席，目光落在药渣上。
这一阵，李大牛一直守在那个给北镇抚司都督刘侨的小儿看病的郎中家附近，发现上门问诊的病患，都只拿了方子离开，自去配药。李大牛难得闻到三四次煎药的气味，那郎中都是提了罐子匆匆出门，尾随后则发现，是去刘家送药。
昨日，李大牛终于蹲到个机会，候到郎中将药渣和瓜菜垃圾一道扔进胡同口的大篓子里。李大牛于是掏出铜板，找了个流民娃娃，佯作掏吃的，去将
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