一声女音，令闭目养神的程新，倏地睁开眼睛。
随许三走进来的郑海珠，借着顺光，迅速地打量这个把总。
皮肤白腻，身型颓塌，自己如此不算蹑手蹑脚地靠近，对方竟然听到喊声时还打了个激灵，果然这个军人的品阶，不是真刀真枪干出来的。
程新做做样子，坐直身体，瞅瞅郑海珠，再瞅瞅已经来打过交道的许三。
许三恭敬道：「总爷，这是我们郑东家。」
东家？女的？
程新一怔，但老丈人平日里对他的训练，好歹让他也知道啥叫「不动声色」。
「唔，东家来，也是三百两银子一面旗。」
程新拍拍桉头右侧的一叠布帛，冷冷道。
郑海珠看到银底黑字和澹黄色的牙边，知道那是登州海道的旗子，商船交完买路费，如果在辽海遇到水师的巡逻船，就把旗子升起来，回来后再还给海防道。
水师会挑看着面生的私船，抽检是不是假旗。但如果没挂旗子，哪怕是登州港看熟了的渡船，水师也会要求接弦，然后狠狠收一笔。
郑海珠莞尔一笑，恭敬道：「昨日我这伙计愚钝，请旗的银钱没带足。今一大早，我本就该来给总爷赔罪，不想将军夫人喊我陪着游丹崖山，这时辰才赶到。」
她说着，把一张三百两的银票，端端正正摆在程新面前。
程新觑着银票上的数目，脑中琢磨的，却已经不是钱，而是「将军夫人」四个字。
「嗯，那个，郑东家客气，你家小伙计送来的点心，不错。郑东家也吃一块？」
「多谢总爷，不吃喽，草民还要赶回城里，陪夫人去看戏。」
程新忙拿着旗子，站了起来，踱到郑海珠跟前，将旗子交给她，故作不经意地问道：「听郑东家口音，不是本地人，和咱登州哪位将军的贵卷交好？」
郑海珠带着一丝说笑的口气：「将军家也不是登州的呢。是兖州鲁王府的镇国将军。」
程新倒吸一口冷气。
他从穷乡僻壤出来，跟着土豪老丈人去和官员们打交道，早已被耳提面命了大明帝国各种官阶勋位的真实含义。
镇国将军和他这个花钱买来的把总一样，不是正儿八经的将军，但人家可是正儿八经的皇亲国戚。
他反应过来的当口，郑海珠已经拢起那面花几百两才能挂一次的旗子，婉声道一句「不叨扰总爷了」，便招呼许三往门外走去。
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