们一起回家过年，说想办集体婚礼，要跟老大请示，也趁着过年好好热闹热闹。”
老于补充：“我们一天泡在马场，对外面的消息知道的少，小子们回来说起，他们又是倒腾丝绸又是倒腾粮食的，我们才知道今年老大干了这么多事，担心会有人报复。”
老赵：“是啊，老大年轻，你们也不咋中用，这几年咱家发展太快，又赶上这大年底的别人家吃土、咱们家过年，不遭人嫉恨吗？
再说老大来信说今年要晚些回来，这一晚，路上可就没伴了，更容易出事，我们就往这边一路迎了过来。
反正马车队能走的路就这一条，怎么也不会走岔了。”
卓耀回头望望车队，队伍前半截车厢里都是伤员，后半截货车上还有兄弟们的遗体，不禁唏嘘：“还好你们来了，我们真的快护不住老大了。”
楚元也说：“小宝崩溃了，老大也差不多了。”
半夜的时候，车队进入吉州地界，找了一处临近村落的空地扎营。
将就将就，生火弄点热乎吃食，天亮再赶路。
楚清从马车里出来，大伙看着憔悴的老大，欲言又止。
小宝还没有醒。
大伙把马车围成一圈，中间生上火。
楚清爬上货车，掀开白色的棉布，手轻轻在那些年轻的、没有生气的脸上一一抚过，嘴里似是念叨着什么，可谁也听不见。
她以为，她待这些人很亲，没想到，他们待她更亲，亲到可以用生命维护她。
用了很久，楚清和这四十八个小伙子一一告别。
待她从货车上下来时，大伙震惊地发现，刚才还满头黑发的老大，竟然两边鬓角各自白了一缕头发，从耳边一直延伸进脑后。