随州知州王焘早已打听到义军的动向，他手下的兵马只有五六百人，自知敌不过近三十万人的义军，他一面向驻扎在附近的副总兵杨世恩发出了救援的信函，一面加固城池，准备坚守待援。
负责驻防湖北的承天巡抚王扬基也接到了塘报，军帐之中，王扬基正在筹划拒敌之策。
王扬基来回地踱步，一边站着总兵秦翼明和副总兵杨世恩，杨世恩接到知州王焘的求援，回到本部向王扬基做了禀报。
王扬基停下了脚步，他对秦翼明道：“秦将军，你与我一同前往唐县御敌。”
杨世恩问：“王抚军，那么我呢？是不是去救援随州？”
王扬基点头同意：“你不要进城了，就在三道河设防。王知州只有五六百人，加上你们千余人也无济于事。记住，万一顶不住，尽快向我靠拢！”
杨世恩拱手道：“遵令！”
杨世恩回到自己的大营，游击童维坤和守备猛忠正翘首以盼。
童维坤问：“副帅，咱们是不是进随州城？”
杨世恩不满道：“他奶奶的！老子是湖广副总兵，却要听他承天巡抚的调遣。人家王抚军说来，不要去随州城，去三里河布防。”
猛忠安慰道：“副帅，在人屋檐下不得不低头呀！咱认命吧，反正能够打贼寇，去哪里都一样。”
杨世恩道：“今天大家都给我吃饱啰，明日拔寨！”
童维坤担忧道：“明日才开拔？”
杨世恩冷冷道：“三里河离我们这里也就五六十里地，今日开拔和明日开拔没有多大区别。”
……
却说高峻山传令各家义军之后，便回了中军大帐，在回的路上，田文居提醒高峻山，他今天所下达的军令，等明天张献忠酒醒之后，就不一定作数，要高峻山做些调整。
回到军营高峻山便下令：曹文诏星夜赶往唐县，贺人龙星夜赶往随州。
曹文诏、贺人龙领命之后不敢怠慢，各带五千骑兵直扑唐县。经过一夜飞奔，天不亮就到了唐县一个叫孤山的小村子，在这里与王扬基的承天兵遭遇，曹文诏的第二旅与王扬基的人马展开了厮杀，贺人龙的五千骑兵绕道继续向随州进发。
贺人龙的第三旅天亮后便到了三道河，他把队伍安顿下来休息，命令部将周国卿率一支探哨四处打探。
下午，周国卿回来禀报，东南方五六十里外，发现一支千余人的明军，其他地方未有敌情。
贺人龙命令周
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